Panamá complica las opciones de Cuba

El beisbol suele cobrar caro los parpadeos en el último suspiro y la selección de Cuba lo sufrió este martes en carne propia. En un duelo de constantes alternativas en el Estadio Monumental Simón Bolívar, la escuadra de la Isla cayó por 7-6 ante las Águilas Metropolitanas de Panamá, un resultado que posterga su clasificación y obliga a los dirigidos por Germán Mesa a jugarse la vida en la última jornada de la fase regular de la Serie de las Américas.

Con este revés, el balance de la Mayor de las Antillas quedó en dos victorias y tres derrotas. El panorama es claro: Cuba está obligada a derrotar hoy a los Caimanes de Barranquilla (Colombia) para asegurar su presencia en las semifinales y evitar un triple empate que ponga en riesgo su continuidad en el certamen caraqueño.

El partido comenzó con buenos augurios para los cubanos, quienes tomaron el mando en el mismo primer episodio gracias a un doblete remolcador de Erisbel Arruebarruena y un roletazo de Alfredo Despaigne, pero la ventaja fue efímera. Los canaleros igualaron en el tercero por intermedio de Gabriel Noriega y se pusieron al frente en el cuarto capítulo, cuando el receptor Carlos Sánchez castigó un envío del abridor Randy Martínez con un cuadrangular por el izquierdo.

La situación se tornó crítica en el séptimo para el pitcheo de relevo cubano. Osdany Rodríguez se complicó al llenar las bases, y aunque Yusniel Padrón acudió al rescate, no pudo evitar que el propio Noriega y David Rodríguez fletaran dos más para la causa panameña, poniendo el marcador 5-2.

Pero si algo ha demostrado el equipo de Germán en esta Serie es que no baja los brazos. En la parte baja de ese mismo séptimo inning la estirpe cubana salió a relucir con un rally de cuatro anotaciones. Arruebarruena acercó con elevado de sacrificio y, tras un boleto estratégico, Despaigne recibió otro pasaporte impulsor y apareció nuevamente Yoelkis Guibert para conectar un imparable de oro que trajo el empate y la ventaja momentánea (6-5) para los cubanos.

Con la victoria a solo tres outs de distancia, la responsabilidad recayó en el cerrador Frank Abel Álvarez. Sin embargo, el descontrol fue su peor enemigo. Dos boletos y un toque de sacrificio pusieron la mesa para el drama. Un roletazo al cuadro de David Rodríguez, muy bien fildeado por «el grillo», permitió el empate panameño y, acto seguido, un error en tiro del antesalista Cristián Rodríguez abrió las puertas del plato para la carrera que sentenció el definitivo 7-6.

El destino de Cuba en la Serie de las Américas Gran Caracas 2026 se definirá este miércoles. Los de la Isla deberán lamerse las heridas rápidamente y enfocarse en los Caimanes de Barranquilla, en un duelo en el que no hay mañana.

Al cierre de esta información también se miden Argentina contra los Leones de León (Nicaragua) y los Caimanes frente a los locales Navegantes de Magallanes, resultados que terminarán de configurar la tabla de posiciones, antes del cierre definitivo de la etapa clasificatoria.