Cuba debutará a ritmo de samba en la VNL

La selección masculina de voleibol de Cuba debutará en Río de Janeiro, Brasil, en su tercera aparición en la Liga de las Naciones (VNL), en la semana del 11 al 15 de junio del año próximo.

El grupo estará compuesto por Estados Unidos, elenco ganador de la medalla de bronce en los pasados Juegos Olímpicos; Eslovenia, quinta en esa cita parisina; Ucrania, Irán y los anfitriones, octavos en la justa bajo los cinco aros.

Esta nueva versión del evento tendrá 18 naciones participantes, dos más que en las anteriores, y el elenco que finalice en el último lugar será sustituido por el país mejor ubicado en el ranking mundial, que no haya tomado parte en esta edición de la VNL.

En 2024, el objetivo primordial de los antillanos era ganar la mayor cantidad de partidos y obtener una de las cinco plazas que otorgaba la lid para la reunión multideportiva de la Ciudad Luz. Uno de esos puestos estaba reservado para la mejor nación africana, que fue Egipto, ocupante del último escaño, el 12, en tanto los cubanos iban por clasificar en un cuarteto integrado por Italia, que finalmente fue cuarta en París; Eslovenia, Serbia, que terminó novena, y Argentina, oncena de la docena olímpica.

Los alumnos de Jesús Cruz perdieron sus dos partidos conclusivos, ante Polonia (3-0), y frente a Serbia (3-2), en un partido en el que ganaron los dos sets de apertura, pero no pudieron dar el toque decisivo y quedaron fuera de los 12 contendientes en el evento de la capital francesa, al finalizar con cinco victorias y siete reveses en la fase eliminatoria.

Las otras dos llaves de la VNL la forman Francia, doble titular olímpico, Italia, Argentina, Alemania (sexta en París), Canadá (décima) y Bulgaria, para jugar en Quebec. En Xian, China, además de los locales, se instalarán Polonia (subcampeona olímpica), Japón (séptimo), Serbia, Türkiye y Países Bajos.

Las dos semanas restantes para los cubanos serán en Belgrado, capital de Serbia, del 25 al 29 de junio, y en Gdansk, Polonia, entre el 16 y el 20 de julio. La final acontecerá desde el 30 de julio hasta el 3 de agosto, en una sede por definir. La VNL varonil alternará con la femenina, que se iniciará el 4 de junio, y discutirá su título del 23 al 27 de julio.