Nueva Champions: 36 equipos por la gloria en Múnich

Este jueves se celebró el sorteo para la Liga de Campeones 2024-2025 que, como se había anunciado, tendrá un nuevo formato.

El primer cambio es que, en vez de 32, serán 36 los equipos que animen la fase liga (anteriormente fase de grupos), para dar a cuatro equipos más, de acuerdo con la UEFA, la oportunidad de competir contra los mejores clubes de Europa.

Todos los equipos participarán en una competición de liga única en la que competirán en una clasificación común. Cada club jugará ocho partidos (la mitad en casa), sin formato de ida y vuelta, lo cual quiere decir que cuando actúe de visitante se medirá a otros cuatro equipos diferentes.

Los primeros ocho conjuntos de la clasificación avanzarán, de manera directa, a la ronda de octavos de final, y los que se ubiquen en los puestos del noveno al 24 se enfrentarán en eliminatorias de play-offs a doble partido. Los restantes quedarán eliminados y no podrán acceder a la Europa League.

En la fase eliminatoria de play-offs los que terminaron entre los lugares nueve y 16 serán cabeza de serie, por lo que jugarán el partido de vuelta en casa. Los vencedores clasificarán a octavos y entonces, los ocho clasificados directos serán cabeza de serie.

Vale destacar que los enfrentamientos de esta fase estarán determinados, en parte, por la clasificación de la fase de liga, con un sorteo que dilucidará el camino de los protagonistas hasta la final.

El vigente campeón Real Madrid, por ejemplo, jugará en casa y fuera, alternadamente, y en el siguiente orden ante el Borussia Dortmund (GER), el Liverpool (ENG), AC Milan (ITA), Atalanta (ITA), Salzburgo (AUT), Lille (FRA), Stuttgart (GER) y Stade Brest (FRA).

La primera fase de esta nueva era se jugará entre septiembre y enero, y los play-offs tendrán lugar en febrero. Las demás etapas se disputarán entre marzo e inicios de mayo, con la gran final el día 31, en el Allianz Arena de Múnich.

En la gala, previo al sorteo, se reconoció el legado del portugués Cristiano Ronaldo en la competición, como máximo goleador histórico, con un premio especial del presidente de la UEFA Aleksander Ceferin.

Cristiano ha marcado 140 goles en 183 partidos; se proclamó máximo goleador en siete temporadas distintas, y ostenta el récord de goles en una sola temporada con 17.