Don Miguel, en Cuevas del Sol

De piel cobriza, alto y fornido, más por la definición muscular que por el volumen de su masa corporal, su figura se agigantaba en la caja de bateo. La mirada penetrante sobre el lanzador lo hacía aún más temido con el madero en ristre. Sol Miguel Cuevas Piedra impresionaba cuando se enfundaba en la franela beisbolera.

Llegó a las series nacionales con 26 años para estrenar, el 14 de enero de 1962, esos clásicos cubanos de pelota y, desde los prolegómenos, fue un aventajado.

Don Miguel, como le llamábamos todos, por su respetuosa reverencia al beisbol, a los aficionados y a sus compañeros, pero, sobre todo, por esa humanidad que transmitía la nobleza de un guajiro, y la firmeza de una roca, jugó en 13 temporadas desde aquel día fundacional, con las camisetas de Azucareros, Orientales, Granjeros y Camagüey.

Fue él quien anotó la primera carrera en las campañas cubanas, en el primer juego de estas, en el que también facturó el primer out de esas justas, en batazo de Martín «Guagüita» Ferrer al jardín derecho que él patrullaba.

Pero su obra de primicias no quedó en esas dos pautas. Ese mismo día se robó la primera base en la historia de estos torneos, desafiando el brazo del receptor oriental César Torres.

Así entraba en la historia de la pelota cubana, en un día histórico, cuando el beisbol revolucionario daba a luz a su primer certamen. Allí estaba Fidel, porque también fue Comandante y líder en los terrenos, no por dar una voz de mando, sino por ser compañero y amigo de los héroes del terreno.

Justo antes de iniciarse el juego inaugural, los cuatro mentores de los equipos participantes se acercaron al invicto barbudo, cada uno con un implemento. Tony Castaño (Azucareros), un bate; Fermín Guerra (Occidentales), una mascota; Pedro «Natilla» Jiménez (Orientales), una pelota, y José María Fernández (Habana), un guante; para que escogiera cómo quedaría grabada la ceremonia de apertura. Optó por el bate y pegó jit entre primera y segunda.

Testigo e inspirado por aquel batazo, el nacido en Santa Cruz del Sur, en 1935, que venía de la savia nutriente del beisbol azucarero, se convirtió en uno de los cuatro sluggers más temidos de las primeras diez series nacionales, junto a Agustín Marquetti, Raúl Reyes y Armando Capiró.

Esa credencial lo llevó a ser el primer pelotero en las contiendas cubanas en impulsar 85 o más carreras en un calendario competitivo. Como lo suyo era traer a sus coequiperos hacia home, también fue el primero en batear, en un campeonato, más de diez (11) elevados de sacrificio. Los lanzadores no le regalaban nada, incluso se lo quitaban de arriba, y dejó para los libros la primera vez que un bateador recibió tres boletos intencionales en un juego, el 24 de febrero de 1963.

Era exigente con la pelota, pero más con él. Dijo sobre la calidad que «hasta que no hubiese dos campeonatos funcionando a la vez, entre los cuales suban y bajen peloteros, de acuerdo con su nivel, no habrá desarrollo. El hombre se acomoda porque no tiene uno detrás peleando por su lugar, y el que está en el banco sabe que no puede ser titular, pero como no baja de categoría, sigue en el equipo, gozando la vida».

Cuesta trabajo asumir su muerte, porque hombres como él no apagan su luz, desde su cueva de pelota seguirá alumbrando el terreno.

DON MIGUEL EN CIFRAS