París, ¿el último tango de Alba?

Sin ser de los deportes más mediáticos, el taekwondo ha regalado alegrías a Cuba. Uno de los que nos ha hecho sentir esas emociones es Rafael Alba, medallista de bronce en Tokio-2020, doble campeón mundial (2013 y 2019), y campeón panamericano en Toronto-2015.

El santiaguero no llega a la ruta de la cita estival en sus mejores condiciones, pues las lesiones le troncharon buena parte de 2023, en el que no pudo participar en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile ni retener su corona en el Grand Prix de París. Al día de hoy, aún no tiene segura su presencia bajo los cinco aros.

Este 2024 será retador, tanto por su lucha contra las lesiones como por la búsqueda de un cupo olímpico. A sus 30 años (cumplirá 31 en agosto), posee experiencia, pero también un importante gasto físico. Por eso, tal vez, en París, Rafael Alba dance su último tango.

–Después de un año de lesiones, ¿cómo siente la nueva temporada?

–Aún estoy en recuperación, pero me siento bastante bien.

–¿Cómo ha sido la preparación para la clasificación olímpica?

–Hasta hoy todo el proceso se ha hecho en Cuba. Esperamos que pronto se pueda hacer una preparación, tanto física como competitiva, fuera del país.

–¿Cuál será la ruta para seguir?

–Gracias a gestiones del comisionado nacional, Iván Fernández, se pudiera participar en algunas competencias. Mi evento principal es el Preolímpico, en República Dominicana, entre el 9 y el 10 de abril.

–En Tokio-2020 fue sorprendido en el primer combate.

–Le puede pasar a cualquiera, participan los mejores 16 taekwondocas del mundo. Entonces, todos veían al campeón del mundo en Manchester-2019, pero no a quien no tuvo la mejor preparación para ese evento. Aun así, se logró una medalla de bronce que, por lo que atravesamos, es como si fuera de oro.

–¿Qué esperar en esta ocasión? ¿Piensa en alguna medalla?

A todos nos gustaría que la historia se repitiese, incluso que se cambiara el color de la medalla. Pero ni los Juegos Olímpicos ni el deporte cubano son los mismos. No puedo asegurar nada.

–¿Piensa que estos sean sus últimos Juegos?

–El desgaste es considerable, porque entrenamos mucho y competimos poco. De clasificarme, creo que sí serían mis últimos Juegos como atleta. En el futuro se verá si participo como entrenador.