La pelota sigue siendo la novia de Cuba

«Si me ponían, no se iban a empatar con la pelota». De esa expresión del santiaguero Danny Betancourt hace ya 19 años, pero ayer, cuando lo vi encima de la lomita del Latinoamericano, a estadio lleno, recordé aquel instante en que se cubrió de gloria. En el Victoria de Girón, los Cocodrilos, casi ahogados en su propio pantano, pudieron, por ahora, sobrevivir para emprender la travesía hacia el temible bosque tunero, porque así lo dispuso Aníbal Medina.

Ayer ganaron los que lo necesitaban a toda costa. Las Avispas picaron a los Leones en el mismísimo coloso del Cerro, y los yumurinos, aunque in extremis, evitaron el hachazo que los sacaría de la final.

En el corazón de La Habana, Bentancourt cayó las gargantas de un estadio ensordecedor, con la misma efectividad que enseñara cuando Higinio Vélez le dio la pelota para que cerrara el noveno episodio por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas-2004. Anoche, ya con 42 años, volvió a estar en una situación decisiva, porque su equipo demandaba una victoria que les permitiera respirar.

En seis capítulos, espació siete jits, le anotaron una limpia, ponchó a uno y boleó a dos rivales, mientras sus compañeros, con endiablada velocidad en las bases, fabricaron ocho, en una ofensiva encabezada por uno de los grandes talentos de la pelota cubana, Carlos Mounier: de 5-2, un doble y cuatro empujadas. Del resto se encargó el relevista Osvaldo Acuña, para acuñar el éxito que pone esta semifinal 2-1.

En Matanzas, la final adelantada, vivió otro intenso y tenso partido, con un duelo de lujo entre Renner Rivero y Alejandro Meneses, y dos equipos que tienen borrada la derrota de sus uniformes. Pero uno tenía que ganar, y fue el bate del matancero Aníbal Medina el que trajo la decisiva, en un décimo, que vio un noveno de empate tunero. El play off se va 3-2 para el bosque, aún con los Leñadores con olor a finalistas.

La pelota, amigas y amigos, sigue siendo la novia de Cuba.