Sin Onel, pero a un paso del ascenso

El equipo cubano de fútbol encarará la última fase de la Liga de Naciones de la Concacaf sin su principal figura, Onel Hernández, pero con buena parte de los jugadores que han sido titulares en los últimos partidos internacionales.

Los Leones del Caribe se enfrentarán a Barbados y a Guadalupe los días 23 y 26 de marzo, respectivamente, como parte de la zona b de ese certamen. De ganar su grupo eliminatorio, tal y como se espera, los cubanos ascenderán al apartado a del torneo y accederían a la venidera Copa Oro.

La ausencia de Onel se debe a que se lesionó el último fin de semana, cuando su club, Norwich City, enfrentó al Sunderland. Incluso, el técnico del conjunto «canario», David Wagner, argumentó este martes en rueda de prensa, que esperaría hasta último minuto para conocer si podía contar con el cubano para el duelo de este miércoles, ante Huddersfield Town, como parte del campeonato de segunda división en Inglaterra.

Cuba marcha con nueve puntos y es líder, las mismas unidades que archiva Guadalupe, pero el diferencial de goles pone a los cubanos en mejor posición (+6 por +2). Con este panorama se espera que el duelo entre ambos, pactado para el estadio Antonio Maceo, en Santiago de Cuba, defina al vencedor de la llave, si no ocurre una sorpresa ante Barbados y Antigua y Barbuda, este último con oportunidades de pasar (seis puntos) si gana sus dos compromisos.

Solo cinco de los 23 convocados se desempeñan en el Campeonato Nacional de Cuba, y ninguno de ellos tiene opciones reales para ser titular en el once que defina el entrenador Pablo Elier Sánchez. Buena parte de los futbolistas que recibieron el llamado a filas llevan casi dos años entrando en las convocatorias del técnico cubano, por lo que es el momento idóneo para dar un paso hacia adelante en cuanto al planteamiento que se pretende lograr con este grupo de futbolistas.

Cuba es favorita y depende de ellos mismos asegurar el añorado cupo. La ausencia de Onel será notable, pero hay opciones para suplir con acierto su baja. No pasar al siguiente nivel en la Concacaf se consideraría un fracaso.

Convocados:

Porteros: Sandy Sánchez, Nelson Johnston y Raiko Arozarena. Defensas: Jorge Corrales, Yosel Piedra, Carlos Vázquez, Dariel Morejón, Yuri Pérez, Mario Peñalver, Jassael Herrera y Greibel Palma. Mediocampistas: Karel Espino, Aricheell Hernández, Dairon Reyes, Denilson Milanés, Roberney Caballero, Neisser Sandó y Rolando Abreu. Delanteros: Luis Paradela, Maikel Reyes, Daniel Díaz, William Pozo y Yasniel Matos.