Jesús Cruz: un guiño a la modestia

El cuarto lugar en la Copa Panamericana Sub-21 de Voleibol, aunque fuera del podio de premiaciones, dejó apreciar el valor de los cubanos –sin competencia previa–, quienes lucharon contra Estados Unidos, México y Canadá, medallistas en el evento, todos de probado fogueo.

Jesús Cruz, un habanero nacido en el Canal del Cerro, dirigió a la docena de jóvenes –que en mi opinión– integran la continuidad de la escuela cubana de este deporte, y son el relevo de la actual muy nueva selección de mayores, en pleno desarrollo.

–¿Cuándo tomó las riendas del elenco?

–Estoy al frente de los juveniles desde 2015. Comencé como entrenador en 2007, pasando por la eide en 2014, dirigiendo el cuadro femenino de 14-15 años. Entre 2009 y 2013 estuve trabajando en prestación, por las tardes, junto a Rodolfo Sánchez, en el Sub-19.

–¿Qué cualidades debe distinguir a un director de equipo?

–Hay dos imprescindibles: la superación académica y saber escuchar a cualquiera que pueda aportar algo valioso para el avance.

–Los jóvenes suelen ser rebeldes, ¿cómo los controla?

–Durante el tiempo de la preparación nos vamos conociendo, converso con ellos, acerca de sus problemas dentro y fuera de la cancha. Ambas funciones van parejas para trabajar bien. Cuando hay necesidad de tomar una medida severa, la aplico y, con el paso del tiempo, las equivocaciones y los errores se van eliminando, hasta que solo perdura lo que al terreno se refiere.

–¿De dónde saca tanta tranquilidad y análisis para conducir un juego?

–Cuando causé baja como atleta del plantel nacional, ya era licenciado, y comencé a laborar en la EIDE Mártires de Barbados. Después fui cinco años profesor de Educación Física en una escuela primaria, en el Cerro; atendía a niños de tercero hasta sexto grados, y al pasar a colaborar con el Sub-19, comencé a forjar este carácter tranquilo, de análisis, para guiar a una selección.

–Estrellas al estilo de Alejandro Miguel González y Bryan Camino, ¿de qué forma evita que sean individualistas?

–Les hago entender que, en el voleibol, la única acción individual es el saque, para el resto de los movimientos, desde el recibo, el pase, y el ataque necesitas a tus compañeros. Les doy tareas para cumplir en los entrenamientos a Miguel y Bryan, junto al resto del cuadro, para que asuman responsabilidades unidos a otros jugadores. En esto nos apoyó el doctor en Ciencias Gilberto Herrera, mi tutor en la maestría.

–Virtudes e insuficiencias del seleccionado Sub-21.

–La estatura está entre sus virtudes, sumada a la potencia de la pegada en el salto vertical; la combatividad que muestran cuando todo parece perdido en un partido. ¿Insuficiencias?, la falta de roce contra rivales de calidad como Estados Unidos y Canadá, frente a quienes jugaron muy distinto al día del choque inicial ante Haití.

–No clasificaron al Mundial del año próximo, ¿qué compromisos vendrán?

–En marzo de 2023 tendremos los Juegos del ALBA, a los que asistirán algunos voleibolistas de este Sub-21, integrando un segundo grupo para ese torneo.