El todo o nada ante Italia

Cuba enfrentará este sábado a Italia, uno de los más fuertes equipos del Campeonato Mundial de Voleibol, que paseó por la fase eliminatoria venciendo fácil a sus tres rivales, pues tuvo un solo set complicado, el tercero frente a Canadá, ganado por 39-37.

Es el todo o nada en un choque que decidirá el pase a los cuartos de finales entre los 16 elencos clasificados, en cuatro días de competencia. El otro partido de esa fecha, en Eslovenia, será el de los anfitriones contra Alemania. El día 4, corresponderá a Estados Unidos-Turquía y Polonia (campeón en 2014 y 2018) ante Túnez, en tierra de los líderes del orbe.

Para ofrecer una idea de Italia, digamos que terminó cuarta en la Liga de las Naciones-2022, detrás de Francia (monarca en Tokio-2020), Estados Unidos y Polonia. Quinto fue Japón y sexto Brasil, los dos rivales de los cubanos en la etapa preliminar de este Mundial, donde ya se recortó la cantidad de 24 colectivos que iniciaron la justa.

Los bambinos en el pasado fueron encarnizados rivales de Cuba, en la desaparecida Liga Mundial. Durante la década de los 90 del siglo pasado  --cuando la Ciudad Deportiva habanera se repletaba para verlos jugar-- la recordamos como la época brillante en que los antillanos lograron, en 1998, el oro del evento, en la final efectuada en Rusia. Hoy, varios de nuestros  destacados muchachos tienen éxito en la Liga Italiana, evento que ha contribuido a su crecimiento cualitativo, práctica que debe incrementarse.

La actual nómina de la península itálica posee a cuatro hombres que marcan la diferencia dentro del equipo. Todos sus desafíos concluyeron 3-0. Contra Canadá, los auxiliares Danielle Lavia (18 puntos), Alessandro Micheletto (11), el opuesto Yuri Romano (13) y el central Gianluca Galassi (11). Ante Turquía: Lavia (14), Romano (13) y Micheletto (12). Frente a China: Lavia (14), Micheletto (13) y Romano (10).

La acción sobre la cancha la llevan apoyada en un bajo número de errores no forzados, cifras entre las que sorprenden las 13 pifias en su triunfo a costa de una selección china de poco nivel, al punto de no pasar los perdedores de 14 anotaciones en cada set. Aun así, es un éxito notable para los ocupantes del sexto lugar en Tokio-2020, y  quinto escaño en el ranking mundial (342 puntos), liderado por Polonia (394), lista en la cual Cuba aparece en el sitio 13, avalada por (222).

En cuanto a los cubanos, tienen dos días para reajustes. Ya debían mantener una formación regular estable, que diera oportunidad a pocos cambios. Otra dificultad está en la labor de los pasadores que --para obtener un mejor resultado-- deben verse más sueltos distribuyendo bolas, no como sucedió en la porfía con Japón, que el opuesto Jesús Ortiz y el central Robertlandy Simón llevaron toda la responsabilidad que debió ser compartida con los auxiliares, que no respondieron . El servicio fuerte rasante es efectivo, pero debe entrar al terreno un mayor número de oportunidades, porque Italia no va a perdonar los errores.