Desde el brazo de Naykel, Matanzas hizo la cruz (+Video)

No podían pestañear los Cocodrilos, tenían la misión de ganar, porque una tercera victoria de los Alazanes hubiera sido prácticamente la sentencia de la final por el título de la pelota cubana. Por eso, el mentor matancero, Armando Ferrer, extrajo, casi en el prólogo del partido, a su abridor, Renner Rivero, sacrificando al hombre que debía asumir la apertura de este jueves.

No le tembló la mano, y Naykel Cruz le dio la razón. Del brazo de este joven zurdo, de 21 años, se colgó toda Matanzas, hasta el ponche del noveno inning, con una recta de 91 millas por hora, frente al emergente Darién García, que selló el triunfo yumurino por 3-1.

Cuatro jits y un boleto fueron las libertades que permitió el ganador, a quien solo el inquieto bate de Roel Santos le frustró mantener el casillero de carreras en cero, pues este le dio jonrón en la octava entrada. Aunque su bola rápida se mantuvo encendida, esta vez Naykel Cruz combinó más con su curva, lo cual le dio la posibilidad de retirar, por la vía de los strikes, a seis rivales, y caminar toda la ruta, silenciando a la poderosa ofensiva adversaria.

Al concluir el choque, el mentor granmense, Carlos Martí, expresó que sus bateadores no pudieron hacer su trabajo, incluso ni ante Rivero, quien tal vez tuvo su salida más gris en la temporada, embasando a seis hombres, tres por bases por bolas e igual cantidad por pelotazos. «No lo aprovechamos, llegamos a tener las bases llenas y no llegó la conexión… y luego vino Cruz, de excelente faena», dijo.

Una controvertida jugada se produjo en el tercer acto, con primera y segunda ocupadas, sin outs, y en el cajón de bateo un hombre tan solvente como Roel Santos: se tocó la bola de sacrificio para adelantar a los corredores. ¿Conservadora? Creo que sí, y con un bateador de esas cualidades, aún más. «Tomamos esa decisión porque no estábamos bateando, no fue su elección, él solo cumplió la encomienda», aseguró Martí.

Polémica o no, lo cierto es que el cotejo de este martes solo tuvo un nombre, el de Cruz, de quien su director comentó: «Estuvo inmenso, con buena velocidad y mezclando sus lanzamientos rompientes, y esa fue la clave de la victoria», mientras el jovencito fue directo: «Desde que estaba calentando, venía leyendo el juego, preparé cada lanzamiento y me esforcé, porque sabía que no había de otra, teníamos que ganar», afirmó, y agregó que él ya sabía que sería llamado ante cualquier dificultad.

Con la serie favorable a los Alazanes por 2-1, Martí ratificó el libreto previsto, negando la posibilidad de adelantar a Lázaro Blanco. «Para nada hay que apurarlo, ni saltarnos lo planificado. El abridor de este jueves será Joel Mojena». En tanto, Ferrer, algo más presionado con su cuerpo de lanzadores, aún no tenía la decisión. En la conferencia de prensa le insinuaron la variable de Yoanni Yera, ante la apremiante necesidad de empatar el cotejo, y también negó utilizar su principal carta.

«No creo que Yera deba ser el elegido», precisó. A nuestro juicio, y frente a la obligación de una segunda victoria, antes del quinto encuentro, Joel Suárez, aunque de relevista en toda la postemporada, podría ser una opción nada despreciable, con Armando Dueñas para el rescate y un posible cierre de David Mena.

A la espera del cuarto encuentro, nos quedamos con la joya del pitcheo de Naykel Cruz, que nos aseguró, además, que tengamos pelota, por lo menos, hasta el viernes.

RESULTADOS DE LA JORNADA