Bien por los designados

Apareció en el mes de abril de 1973, en medio de opiniones polémicas a favor y en contra. Algunas ligas lo aceptaron y otras, entre ellas la Americana de Estados Unidos y la Central del béisbol profesional japonés, la rechazaron.

A pesar del paso del tiempo, el bateador designado se mantiene activo después de 47 años de su aparición, e incluso, en la finalizada temporada de Grandes Ligas, la regla 5.11, por la cual se creó el designado fue aprobada en la Liga Nacional.

Muchos especialistas coinciden en que el designado aumenta sustancialmente la ofensiva, pues reemplaza a los lanzadores, quienes, por regla general, no son duchos manejando el madero. Además, se les dan oportunidades a veteranos no aptos para ocupar una posición a la defensa, todavía productivos al bate.

Tenían razón quienes así pensaban. Un ejemplo: en Cuba, durante la Serie Nacional de 1970, el equipo con mejor promedio al bate fue Azucareros, 258; con Henequeneros detrás, 254, y Granjeros en tercero, 249, mientras el de menos average resultó Pinar del Río, 187. En el pitcheo, Industriales finalizó con 1,64. Dominio absoluto de sus lanzadores.

Siete años después de instaurado el designado, esa diferencia cambió. El equipo más bateador de la xx Serie Nacional, Villa Clara, conectó para 300, seguido por Sancti Spíritus, 299, y Guantánamo, 284, mientras el de menos average, Holguín, lo hizo para 222. En el pitcheo, el líder fue Vegueros, 2,25, y ningún colectivo estuvo por debajo de las dos carreras limpias. Se impuso el bateo.

Hoy los 16 elencos de la 60 Serie han utilizado a más de 140 jugadores en esa responsabilidad, incluidos debutantes, en aras de darles descanso a regulares veteranos. Van, desde los cuatro hombres empleados por Granma, hasta la docena de Mayabeque. Siete de los conjuntos promedian 301, encabezados por los 373 de los Gallos espirituanos, dos puntos sobre los Cocodrilos matanceros.

Individualmente, el más sobresaliente de todos los designados es el veterano espirituano Frederich Cepeda, con 385 de average, nueve cuadrangulares y 53 bases por bolas, junto al granmense Lázaro Cedeño y Yordanis Samón, con Camagüey. Esta temporada puede decirse: ¡Bien por los designados!

PRIMEROS BATEADORES

CON 113 O MÁS COMPARECENCIAS.

PRIMEROS LANZADORES

CON 42 O MÁS ENTRADAS LANZADAS