Bladimir Baños y una nueva alineación busca primera victoria en Premier 12

Para Bladimir Baños el partido de esta noche ante Australia puede considerarse como el mayor reto de su carrera deportiva. El pinareño, ahora con la casaca de Industriales en la actual temporada casera, tendrá en su brazo derecho a toda Cuba en pos de seguir con aspiraciones a clasificar a la Súper Ronda del Premier 12. Ha sido designado para abrir en la segunda salida de las Mayor de las Antillas en este certamen.

Baños estará acompañado por esa alineación, con ligeros cambios sobre la que abrió ante Canadá: Roel Santos (CF), Raúl González (2B), Yurisbel Gracial (RF), Alfredo Despaigne (D), Frederich Cepeda (LF), Alexander Ayala (3B), Yordanis Samón (1B), Yovani Alarcón (R) y Erisbel Arruebarruena (SS).

Los antecedentes más cercanos sobre el equipo al que enfrentará hoy corresponden a la segunda y cuarta versiones del Clásico Mundial. En 2009, en México, la escuadra caribeña venció a la australiana por marcador de 5-4. Cuando iba perdiendo por 4-3, otro de Vueltabajo, el corpulento Yosvani Peraza, desapareció la pelota para borrar una desventaja de 3-4. En 2017, Cuba también vino de abajo, pues Logan Wade impulsó en el quinto la que abrió el marcador entonces, pero en la baja de esa misma entrada, Alfredo Despaigne, con las bases llenas, mandó a volar la pelota más allá de las cercas del Tokio Dome. Sin embargo, loa australianos tensaron aquel choque, porque en la séptima TrentOeltjen puso el marcador 4-2, al darle cuadrangular a Vladimir García, quien un capítulo después aceptó la tercera por doblete Luke Hughes y jit deMitchelDenning, y allí quedó todo, gracias al relevo de Miguel Lahera en el noveno.

Jugadores de ese último episodio están en el Premier 12, y fueron titulares ante Sudcorea, selección ante la que cayeron por 5-0, con la famélica ofensiva de un jit, por demás dentro del cuadro. Ellos son: Tim Kennlly, Mitchel Nilson, David Kandilas, Allan de San Miguel y Luke Hughes, este último con experiencia al más alto nivel de las Grandes Ligas con los Mellizos de Minnesota en los años 2010, 2011 y 2012.

En el certamen, que ofrece solo una plaza olímpica para las naciones de América, la cual la obtendrá el que mejor quede de ese continente en la tabla de final de posiciones, mantiene sus aspiraciones México y Estados Unidos, ya con asiento en la siguiente fase del Premier 12, al liderar el grupo A, y Canadá y Cuba, que aún compiten en la llave C.

Para el elenco cubano esta situación le da al encuentro frente a la isla continente ribetes de partido por la permanencia en el torneo y buscar en la última salida ante el favorito plantel sudcoreano la hombrada de vencerles para crecer en las posibilidades de conseguir el ansiado y difícil cupo hacia Tokio-2020.