Menores de 21, mayores en Lima

«Cuba demostró por qué es el número uno del ranking mundial masculino de voleibol Sub-21, tras vencer a Canadá en la Copa Panamericana». Así versa la información final del evento concluido en Lima, donde los triunfadores terminaron invictos en cinco salidas a la cancha.

Los antillanos no solo concluyeron imbatibles, sino que no admitieron ni un set en contra, pues en la fase eliminatoria arrollaron a República Dominicana, Puerto Rico y Estados Unidos en tres partidos de 3-0. Solo los quisqueyanos lograron llevar uno de esos parciales hasta perderlo 23-25, toda vez que los otros dos rivales no rebasaron los 21 puntos.

Los tres triunfos les concedieron la oportunidad a los cubanos de avanzar directamente a las semifinales, donde dispusieron de Chile con tiempos de 25-15, 25-17, 25-8, mientras los canadienses eran los otros que pasaron a discutir el oro al derrotar a Puerto Rico, 25-19, 25-18, 25-15.

Así quedaba la situación propicia para que ambos vencedores dirimieran el primer lugar de la justa, desafío en el que la escuadra de la Mayor de las Antillas impuso su potencia en el ataque para disponer de Canadá 25-19, 25-22, 29-27, con una extraordinaria actuación del atacador opuesto José Romero, autor de 14 tantos, a la postre seleccionado como el Jugador Más Valioso del certamen.

A Romero lo secundaron los dos auxiliares, José Gutiérrez y Julio Cárdenas, quienes cristalizaron 13 y 11 puntos, respectivamente. Estos últimos fueron los dos mejores atacadores del evento, al igual que el pasador Julio Gómez, todos del cuadro ocupante del lugar de honor.

Después de Cuba y Canadá, ocuparon lugares Puerto Rico, Chile, Estados Unidos, República Dominicana, Colombia y Perú.