Sheng a todo tren

Llegó como el último, terminó siendo el primero y va por más en el continente americano. El canadiense Xiaodong Sheng conquistó este domingo de forma categórica el XIX Torneo de Bádminton Giraldilla de La Habana en la modalidad de individual masculino.

Este competidor, nacido 20 años atrás en Honk Kong y que hace solo seis meses representa al país norteño, llegó a la capital cubana en el puesto 497 del ranking que confecciona la Federación Mundial de esta disciplina (BWF), por sus siglas en inglés, siendo posicionado como último jugador en el Giraldilla.

No obstante esa ubicación, Sheng deleitó a todos los presentes en el coliseo de la Ciudad Deportiva con un juego rápido, diverso y explosivo. Su más reciente víctima en la discusión por el oro fue el santiaguero Leodannis Martínez, a quien doblegó por 21-17 y 21-13, en un duelo de muy buen nivel técnico.

El visitante comenzó algo impreciso frente al cubano, con varios errores no forzados. Sin embargo, eso fue todo lo que permitió Sheng, porque de ahí en adelante, con mucha flema, desarrolló un juego total, tanto en la parte delantera como desde la zaga de la cancha, enseñando gran defensa ante remates de Martínez que parecían imposibles de salvar.

«Mi juego no es muy bueno todavía, me queda mucho por mejorar. Competiré próximamente en el International Challenge de Malasia para seguir avanzando en el ranking porque, quiero ser el primero de América», atinó a comentar el canadiense, quien apenas domina el idioma inglés.

Los máximos lauros en la rama femenina del Giraldilla se los llevó otra extranjera, la estadounidense Crystal Pan volvió a dominar como hizo dos semanas atrás con la holguinera Taimara Oropesa, en aquella ocasión en los cuartos de final en el IV Torneo Internacional de Kingston, Jamaica.

En el partido dominical por el oro, Pan, número 187 del orbe, no dio margen a que la cubana tomara desquite de lo sucedido en tierras jamaiquinas y la venció más fácil de lo esperado por tanteadores de 21-6 y 21-13, en 32 minutos de intercambio del volante.

«Ella es muy rápida, pero cometió varios errores y creo que perdió la concentración ante mi juego. La trabajé para moverla por toda la cancha, a veces con fuerza y otras colocando solo el volante. Me parece que Taimara es una rival con mucho futuro si se mantiene compitiendo en eventos de nivel», agregó una emocionada Pan, quien apuntó su deseo de incluirse entre las 30 mejores badmintonistas del mundo, a pesar que tiene 19 años.

En las finales de dobles todo quedó en poder de los cubanos. La dupla masculina de Osleni Guerrero y Leodannis Martínez no pasó trabajo para superar a sus compatriotas Ernesto Reyes y Lázaro Madera por 21-10 y 21-16. El propio Osleni juntó fuerzas en dobles mixtos con Adriana Artíz, para ganarle el metal dorado al favorito dueto de Leodannis y Taimara, en un apretado choque que se definió por pizarra de 21-13, 13-21 y 21-19.

En la categoría de dobles femeninos, la pareja de Thalia Mengana y Taymara Oropesa fue mejor que sus rivales Adriana Artíz y Yeily Ortiz, al adjudicarse el primer lugar del torneo, luego de escenificar un reñido encuentro que se definió por 21-19, 19-21 y 21-19.