¿El grupo de la tranquilidad?

«Puesto con la mano» o «en bandeja» pueden ser los calificativos para describir al grupo A de la Copa del Mundo de Fútbol Rusia 2018, toda vez que existen dos claros favoritos para avanzar a la siguiente etapa y otro par de selecciones que a primera vista pueden terminar con una significativa cantidad de goles en sus respectivas porterías.

Casi siempre los equipos anfitriones a lo largo de estos eventos tienen la fortuna de ser ubicados en apartados relativamente cómodos y esta ocasión no fue la excepción. Los dueños de casa, los rusos, quedaron como cabezas de serie, en tanto Uruguay, Arabia Saudita y Egipto le acompañarán en la aventura mundialista.

Los amantes del fútbol de solo ver a los integrantes de este cuarteto ponen casi todos sus pronósticos en que uruguayos y rusos llegarán sin mayores problemas a octavos de final, en tanto saudíes y egipcios buscarán ganar a toda costa su duelo particular, además de tratar de superar a los anfitriones del evento para así hacer el milagro y quedar entre los 16 mejores del mundo.

Arabia Saudita regresa a una Copa 12 años después para inscribirse por quinta ocasión. En la memoria quedó el 8-0 que le propinaron en la fase de grupos los alemanes en la cita de Japón-Corea del Sur 2002, partido donde el delantero teutón Miroslav Klose firmó tres goles.

Sin embargo, los saudíes llegaron a octavos de final en la versión que acogió Estados Unidos 1994. Fuera de ahí no han podido caminar demasiado por los mundiales de Francia 1998, Alemania 2006 y en el propio año 2002. En Rusia su suerte parece no ser tan abundante como el petróleo que tienen en sus tierras y bastante trabajo les costará hacer un punto en la tabla de posiciones.

Egipto es otro elenco que regresa a la fiesta 28 años después. Increíblemente,  solo ha acudido a dos mundiales (Italia 1934 y 1990), cuando son los máximos ganadores de la Copa Africana (7). Será interesante observar este elenco ante rivales como Uruguay, pero tampoco se espera su inclusión a la venidera etapa. Como objetivo los egipcios tienen que fijarse ganar su primer juego en la historia de los mundiales, Arabia Saudita es un rival asequible para ello.

Rusia ha decepcionado en los últimos años. La Copa Confederaciones 2017 de la que fueron sede es una muestra de ello.

Como nación llegan a su cuarto mundial, y el sorteo les favoreció con dos adversarios de menor peso (Arabia Saudita y Egipto). Deben avanzar de segundos en la llave, pero en octavos de final su camino parece quedar truncado a manos de las poderosas Portugal o España.

La regularidad en su juego es uno de los sellos que distingue a Uruguay, a pesar de que en sus filas no abundan los brillantes mediocampistas de corte creativo. Este once dos veces vencedor en Copas del Mundo, (Uruguay 1930 y Brasil 1950), acude a Rusia con la intención de llegar bien lejos en el calendario.

Excelente defensa, carácter de sus jugadores y gran capacidad goleadora en sus delanteros son las armas que distinguen a los charrúas, dirigidos por tercera vez consecutiva (cuarta de manera general) por el técnico Óscar Tabárez. Es de esperar que la letal dupla de artilleros compuesta por Edinson Cavani y Luis Suárez funcione a plena capacidad.

Ante Uruguay no hay partido fácil, aunque no sean favoritos. La historia así lo dice, si no pregúntenle al Brasil de 1950 o a la Inglaterra e Italia del 2014. Unos octavos de final frente a españoles o lusitanos será un choque de trenes. De salir los sudamericanos con el éxito, sus siguientes contrincantes deben temerles mucho más. La garra charrúa jamás ha sido un mito.