El campeón siempre está en la mira

En una de las corridas más impensadas en la historia del béisbol cubano, los Alazanes de Granma se coronaron en la 56 Serie Nacional, su primer título tras 40 años en clásicos domésticos, los cuales habían saldado con solo una visita al podio, allá por 1989. El único punto que une aquel éxito bronceado con el cetro del 2017 es la presencia en el banquillo de Carlos Martí, hombre que ha comandado las huestes de los Alazanes en 29 temporadas.

Con paciencia, sangre fría y un modelo de juego sencillo, sin grandes florituras ni aspavientos, el experimentado estratega de 68 años condujo a la novena oriental hasta la cima, apoyado en peloteros muy conocedores de la liga que alcanzaron la cúspide de la curva de rendimiento en los partidos cruciales del campeonato.

Carlos Benítez, Alfredo Despaigne, Guillermo Avilés, Frank Camilo Morejón, Yoelkis Céspedes, Lázaro Blanco, Miguel Lahera y Noelvis Entenza, por solo mencionar algunos, se sincronizaron en la escalada triunfal de los Alazanes, que ahora afrontan el complicado reto de defender la corona. Meses después de aquella victoria, Carlos Martí no cuenta en la nómina con los refuerzos, todos de vuelta en sus provincias, ni tampoco con Despaigne, Roel Santos y Blanco, contratados en Japón y Canadá.

Dichas ausencias condicionan tremendamente los destinos del plantel, sobre todo la de Lázaro Blanco, porque de cierta manera el conjunto se ha adaptado a sobrevivir sin Despaigne y ha encontrado en Céspedes un recambio de lujo para Roel como líder de las praderas.

«Blanco era un hombre de seis o siete triunfos durante la primera fase si se encontraba en estado óptimo. Sin él las cosas cambian, y por ello hemos recortado la rotación a cuatro abridores, con Yanier González, Leandro Martínez, César García y Erluis Blanco, los que más posibilidades de victorias tienen», precisa Martí en diálogo con nuestro diario.

Con esos pilares, Granma ha solventado el primer tercio de competencias entre altibajos, precisamente debido a la inestabilidad del pitcheo, porque la ofensiva se ha comportado a la altura de las expectativas. «Estamos en la media, pero hay mucha paridad, no creo que nadie tenga una superioridad marcada. La lucha es abierta entre los ocho o diez equipos que pueden meterse en la clasificación. Por eso debemos ganar en solidez y buscar entre 28 y 30 victorias en aras de avanzar directo. Ya después comienza otro campeonato con los refuerzos, que son una caja de sorpresas, según quién seleccionas y cómo se adapta al equipo», sentenció el avezado mentor.

–Hablando de refuerzos, siempre han fortalecido la receptoría, pero el camino de la clasificación lo recorren con jugadores que no tienen el nivel más alto en la posición…

–Nosotros contamos con Yulexis la Rosa hace dos años, y en la Serie pasada con Frank Camilo Morejón, un cátcher al que todo el mundo quiere, por su calidad detrás del plato y como persona. Sabe guiar muy bien a los lanzadores, es líder y nos empujó al título. Ahora no disponemos de un hombre con esa experiencia, pero Hubert Sánchez y Robert Morales deben asumir la responsabilidad y lograr el mejor rendimiento posible.

–Por lo general siempre existe mucha atención sobre los monarcas, ¿cómo está llevando eso el equipo?

–El campeón siempre está en la mira, y jugar con esa etiqueta conlleva una responsabilidad superior, porque los rivales se cuidan un poco más y también existe una mayor exigencia con los peloteros. Ellos tuvieron una buena preparación desde el punto de vista sicológico y hasta el momento han asimilado bien esa presión.

–¿Espera el equipo contar con Lázaro Blanco o Roel Santos antes de que termine la primera ronda?

–Es difícil que ellos se incorporen pronto, porque sus equipos estarán en plena temporada hasta finales de septiembre, y cuando regresen necesitarán un descanso, por lo que pienso que solo jugarán en la segunda etapa, mientras Despaigne llegaría en los play off. Somos conscientes de eso mucho antes de arrancar el campeonato, y de momento nos hace bien saber que desde Canadá y Japón nos están apoyando y motivándonos para jugar fuerte y lograr la clasificación.