Equipo estadounidense ya tiene mentor

Falta más de un mes para dar inicio al tradicional tope beisbolero entre el equipo Cuba y la selección nacional universitaria de Estados Unidos y ya los estadounidenses anunciaron su cuerpo de dirección, encargado de seleccionar a aproximadamente 27 peloteros que conformarán el roster final.

El nuevo mentor es John Savage, quien cuenta con 13 años de experiencia como manager de la Universidad de California, Los Ángeles, más conocida por sus siglas UCLA, además de jugar profesionalmente como lanzador en ligas menores.

Savage tendrá la asesoría de otros destacados entrenadores. Como coach de pitcheo repite Dave Snow, quien el pasado año asesoró al conjunto que superó a Cuba tres victorias a dos y cuyo cuerpo de serpentineros trabajó para 1,81 de promedio de carreras limpias. Snow fue también entrenador en los Juegos Olímpicos de Barcelona-92 y Atlanta-96. Tendrá como asesor en su labor a Troy Buckley, quien fuera coordinador de liga menor con los Piratas de Pittsburgh.

Como asistente en tercera base y entrenador de bateo fue seleccionado Rick Vanderhook y como coach de primera base y auxiliar Larry Lee. En el bullpen contarán con los servicios de Drew Linder, mientras Tom Fleischman será el coordinador, junto a Carl Stocklin (preparador físico) y Dan Gliot (jefe de prensa).

El tope entre ambas escuadras comenzará el domingo 2 de julio en el Centro Nacional de Entrenamiento de la localidad de Cary, Carolina del Norte, estado donde se jugarán los cinco partidos. Al día siguiente el escenario será en el Durham Bulls Atletic Park.

El 4 de julio las hostilidades se trasladarán para el estadio BBT en la localidad de Charlotte. Habrá un día de descanso, el 5, para regresar a Cary, escenario de los dos últimos choques.

Paul Seiler, director ejecutivo de la Federación Norteamericana de Béisbol, declaró a la prensa —según refleja el sitio web oficial USABaseball.com—, «estamos entusiasmados de recibir al equipo nacional cubano. Los aficionados aquí pueden esperar un enfrentamiento de alto calibre entre dos de las potencias mundiales del béisbol».

Los topes Cuba-USA se reanudaron en el año 2012 y en cinco topes el resultado favorece a los estadounidenses tres series por dos, con balance de 13 victorias y 12 reveses. El pasado año la serie tuvo lugar en los estadios Victoria de Girón de Matanzas y Capitán San Luis de Pinar del Río. El quinto y último choque fue un triunfo de los visitantes 2-1, con decisivo cuadrangular del emergente Keston Hiura en el octavo capítulo.