¡Y ahora son 48!

Diversas reacciones ha provocado en todo el planeta la adopción este martes por el Consejo de la FIFA de ampliar la presencia de 32 a 48 países en las copas mundiales de fútbol.

La medida entrará en vigor en la cita del 2026. En la 23 edición del mundial, las 48 naciones integrarán 16 grupos, con tres selecciones por cada uno, de los que dos avanzarán hacia la ronda de 32, donde se rivalizará por eliminatoria directa. El nuevo formato amplía los juegos de 64 a 80, no obstante se mantienen los 32 días habituales de competencia.

Esta ampliación reportará beneficios ya que es menos probable que países tradicionales queden fuera, fundamentalmente de Europa. Al crecer el número de naciones, mayor cantidad de espectadores asistirán a la sede mundialista y superior serán los que presencien la Copa Mundial por televisión.

Sin embargo, nada más oficializarse la noticia, salieron los primeros críticos como el presidente de la patronal de clubes españoles, Javier Tebas, quién afirmó que la ampliación a 48 es una fórmula muy mala, porque perjudica a los principales clubes, que son los que más jugadores aportan; además de afectar al ámbito empresarial de los derechos audiovisuales de las competiciones.

Por su parte, el director técnico de México, el colombiano Juan Carlos Osorio, dijo que determinaciones de ese tipo no obedecen a temas estrictamente futbolísticos.

Para contrarrestar esas críticas el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sostuvo que hacer un Mundial con 48 conjuntos ayudará mucho más en el desarrollo del fútbol. Lo que sí aun no ha quedado claro es como se repartirán las 48 plazas entre las seis confederaciones, según notificó el mismo Infantino.