La empinada cuesta paralímpica

Cuba está a las puertas de su séptima incursión en Juegos Paralímpicos, desde que debutará hace 24 años en la lid de Barcelona 1992. El nuevo reto aparece en el horizonte de Río de Janeiro, la Ciudad Maravillosa de Brasil, donde ya se encuentra la avanzada atlética tras emprender vuelo el pasado martes.

La delegación de la Mayor de las Antillas arribó a la urbe carioca con 23 concursantes (17 hombres y seis mujeres-diez debutantes), entre los que sobresalen Yunidis Castillo, cinco veces monarca estival entre Beijing 2008 y Londres 2012, y la también velocista Omara Durand, doble titular bajo los cinco aros y multicampeona del orbe, quien será además la abanderada de la comitiva.

Ellas serán el rostro del atletismo cubano en Río, donde nuevamente la armada caribeña espera sacar muchos lauros del campo y pista, tal y como ha ocurrido en pasadas versiones de la lid paralímpica, en las cuales este deporte ha contribuido con 26 metales dorados, 16 de plata y 15 de bronce, para un gran total de 57 preseas.

Pero más allá de Yunidis y Omara, otros exponentes buscarán demostrar que tienen el potencial para emular sus éxitos previos en otros escenarios. Son los casos de Leonardo Díaz, rey indiscutible del lanzamiento del disco en las dos últimas estivales, y el joven corredor Leinier Savón, quien tras impresionar en la justa continental de Toronto 2015 y el Mundial de Doha se presenta como debutante paralímpico ante el mayor reto de su carrera.

Fuera del atletismo, el judo (disciplina con cinco coronas estivales para Cuba) cobra protagonismo a pesar de la ausencia del experimentado Isao Cruz, gracias a la irrupción de Dalidaivis Rodríguez (63 kg) y Jorge Hierrezuelo (90), monarcas de Londres 2012. Además, el tritón Lorenzo Pérez Escalona, intentará conseguir el primer título de la natación nacional y aumentar su cosecha de la capital británica, donde logró una presea de plata y otra de bronce.

Cuba contenderá también en ciclismo con Damián López, y el levantamiento de pesas, por intermedio de Oníger Drake y Leydis Rodríguez, quien será la primera de nuestro país en concursar el próximo jueves 8 de septiembre, un día después de la inauguración.

El gran objetivo de la pequeña comitiva es mantener un alto nivel de eficiencia, conseguir la mayor cantidad de medallas posibles e igualar la cantidad de títulos de Londres (nueve), aunque se pinta más complicado igualar aquella actuación general (17 metales), que nos valió la mejor ubicación histórica en el puesto 15.