Portugal se inscribe en semis

Los paralelismos entre Cristiano Ronaldo y Messi nos llevan siempre a las comparaciones entre los dos astros. Hace menos de una semana, el argentino falló su penal en la tanda que definía el campeón de la Copa América, y ahora, cuando al portugués le tocó el turno en el duelo de cuartos de la Euro, muchos pensaron que la historia se repetiría.

Sin embargo, el ariete luso marcó su tiro franco y luego Portugal venció 5-3 a Polonia para garantizar su pase a semifinales, donde se medirá al ganador del duelo de este viernes entre Bélgica y Gales.

El ariete del Real Madrid no titubeó en su disparo y el acierto aupó a los portugueses, que superaron al meta Lukasz Fabianski en cinco oportunidades. Renato Sanches, Joao Moutinho, Nani y Quaresma anidaron dianas, mientras el portero Rui Patricio detuvo el tiro de Jakub Blaszczykowski.

Y lo cierto es que el fútbol nuevamente demostró ser un deporte de constantes altibajos, en el que conviene aprovechar al máximo los minutos de gloria y asegurar el triunfo. Si el rival está en el suelo, no deje jamás que ni siquiera haga el intento por levantarse.

Esta idea no la captó Polonia, cuyo inicio demoledor presagiaba el peor de los entierros para los ibéricos. El implacable goleador Robert Lewandowski perforó las redes cuando solo habían transcurrido 100 segundos de juego, el tanto más rápido de su carrera profesional y el segundo en toda la historia de la Euro tras el del ruso Kirichenko (67 segundos) en el 2004. Pero eso no significó la caída de Portugal.

Remolcados por la intensidad y recorrido del juvenil Renato Sanches (18 años), los lusos se fueron arriba y merodearon el empate hasta el que propio centrocampista, soltó un potente remate que se coló en la puerta polaca tras un desvío de la defensa.

La diana hizo crecer a los portugueses, aunque es válido reconocer que su juego se limita a Renato y los empujes de Cristiano, quien no tiene una retaguardia decente para asaltar el trono de la Euro. De hecho, me parece un milagro que ya estén en semifinales, sin ganar ningún partido en 90 minutos.

Más allá del crack del Real Madrid y la revelación de Renato, fichado por el Bayern de Munich, Portugal es limitadísima en su sala de máquinas, donde se cuece el fútbol. Allí coinciden una sarta de conos que funcionan por rachas (cortas). Ni William Carvalho, ni Joao Mario, ni Nani han hecho méritos para llevarse los cánticos de elogio de su afición.

Pero así los lusos se han colado entre los cuatro grandes, amparados en una defensa de hierro, a la cual deberán encomendarse en semifinales ante la verticalidad y poder atacante de Gales y Bélgica.