De cara al volcán

Cuba superó sin muchos contratiempos a su similar de Antigua y Barbudas en el Centrobasket de Panamá, y obtuvo su segunda victoria en la lid regional tras una primera sonrisa 98-50 frente a Nicaragua en el grupo A, donde se medirán en las fechas venideras a las fuertes escuadras de Puerto Rico y los anfitriones.

Con pizarra de 88-66 (20-15, 18-13, 24-20 y 26-18) desbancaron los pupilos de Daniel Scott al quinteto de Antigua, inferior en casi todos los renglones de juego, salvo en los tiros libres, apartado en el que el cuadro nacional ofreció un débil desempeño (seis encestes en 21 posibilidades) con 28.6 % de acierto.

No obstante, dominaron el choque de punta a cabo, con aporte crucial de los titulares: Javier Justiz (18 puntos-siete rebotes), Yordanis Jaca (12-10-cuatro asistencias), Osmel Oli­va (14-cinco asistencias-cuatro ro­bos), Wi­llia Gran­da (17-tres triples) y Yoan Luis Haití (10-cinco rebotes), quienes estuvieron más de 20 minutos en cancha, aunque no fueron víctimas de un desgaste excesivo gracias al apoyo de la banca.

Esa posibilidad de tomar un descanso puede ser muy importante de cara a los duelos venideros frente a boricuas (una victoria en dos salidas) y panameños, estos últimos invictos e imponentes, con ventaja de 55 cartones contra Antigua (103-48) y 23 ante los puertorriqueños (87-64).

Avanzarán directo a semifinales los dos punteros de cada llave, quienes se medirán en duelos cruzados el viernes por un pase a la discusión del cetro. Los terceros puestos de los grupos se medirán en la propia fecha para definir el quinto escaño, y los ocupantes de la cuarta plaza dirimirán el séptimo lugar.

Los primeros cinco equipos del certamen avanzarán directamente a la División A del torneo de clasificación al Mundial de China 2019, así como al certamen FIBA América 2017. Ade­más, los siete punteros ga­rantizarán su presencia en los Jue­gos Centroa­mericanos y del Ca­ribe de Barran­quilla, Colombia, en agosto del 2018.