Un brindis por el Palmar de Junco

MATANZAS.— Más o menos a la misma hora en que se iniciara aquel memorable juego de pelota, el 27 de diciembre de 1874, pioneros y conocidas figuras del béisbol matancero recordarán la histórica fecha en que el Havana Beisbol Club se impuso a Matanzas 51 corridas por nueve en el añejo Palmar de Junco, Monumento Nacional (MN).

Una vez más este estadio de riqueza legendaria, el más viejo del mundo en activo, volverá a colmarse de amantes de nuestro pasatiempo nacional para rendir tributo a los pioneros del béisbol cubano, algunos de los cuales se sumaron a nuestras guerras de independencia.

El programa de homenaje incluye un partido de softbol, con viso fraternal,  entre un conjunto de La Habana y otro en representación de la provincia de Matanzas, como parte de las actividades que iniciarán desde hoy sábado y que comprenden además el desempeño de un proyecto comunitario social-deportivo con la participación de estudiantes y vecinos de la barriada neo poblana, en esta ciudad.

El Palmar de Junco está vinculado a la nostalgia de cientos de peloteros antillanos a lo largo de más de un siglo. Jugar allí era el sueño de muchos peloteros. Se me ocurre pensar en Félix Isasi, Rigoberto Rosique, Evelio Hernández, Alfredo García, Jesús Torriente, Gaspar Curro Pérez, Jorge Luis Valdés, los hermanos Sánchez, Pedro Chávez, Braudilio Vinent, Tony González y Antonio Ñico Jiménez. Son solo algunos de los que en este escenario exhibieron  su grandeza deportiva, como el mismísimo Martín Dihígo.

Los pormenores de aquel histórico encuentro, considerado como el primer juego oficial celebrado en Cuba, se recogen en la Aurora del Yumurí. El periódico matancero también da fe de un desafío efectuado en ese mismo escenario el 30 de agosto de 1867, entre jóvenes trabajadores del Comercio de La Habana y norteamericanos residentes en la ciudad de Matanzas.

Pero el mayor mérito de ese campo deportivo es mantenerse en activo pese a los achaques del tiempo, mérito atribuible a varias generaciones de matanceros. Su historia sirve de excusa para entender la pasión de los cubanos por la pelota.