¿Segundas partes nunca fueron buenas?

Después de cerrar el 2014 con un grato sabor de boca, gracias al meritorio bronce en los Juegos Centroamericanos de Veracruz y un boleto para la venidera Copa de Oro, el fútbol cubano busca mantener las buenas sensaciones comenzando el año, con la participación de su selección sub 20 en el Premundial de la categoría en Jamaica.

Por razones obvias de edad, este equipo difiere casi íntegramente en su composición del que se alzó con el tercer puesto en Veracruz, pero igual aspira a obtener uno de los cuatro cupos puestos en liza ahora para el Mundial de Nueva Zelanda 2015, con tal de repetir la gesta lograda hace dos años por los discípulos del técnico Raúl González Triana cuando consiguieron clasificarse para la edición de Turquía 2013.

Los cubanitos, bajo el mando de William Bennett, afrontarán el complicado reto de abrir jugando el próximo sábado en el Complejo Deportivo de Montego Bay ante México por el grupo B, que también incluye a Canadá, Honduras, Haití y El Salvador. Mientras, en el A comenzarán a mover el balón un día antes Estados Unidos, Panamá, Guatemala, Trinidad y Tobago, el anfitrión Jamaica y Aruba, un conjunto este último al que los nuestros golearon en La Habana en un partido amistoso antes de partir hacia tierras jamaicanas.

Cabe significar que este año la competencia presenta un nuevo formato, pues además de dividir a los 12 equipos clasificados en dos grupos de seis, donde jugarán todos contra todos los primeros cinco días, los punteros de cada llave obtendrán de antemano un boleto al Mundial y avanzarán directamente a la final de la eliminatoria.

De ahí que los segundos y terceros lugares de cada zona volverán a ser sembrados, en base a los puntos obtenidos, para cruzarse primero vs. cuarto y segundo vs. tercero en pos de los dos cupos restantes.

Hasta el momento, para el certamen del orbe, que disputarán 24 selecciones del 30 de mayo al 20 de junio próximos, ya han asegurado su presencia junto a la selección anfitriona, los elencos de Alemania, Austria, Hungría, Portugal, Serbia, Ucrania, la R.P.D. de Corea, Myanmar, Catar, Uzbekistán y Fiji, faltando solo por definir los ocho representantes de América (Conmebol y Concacaf) y los cuatro de África.