Otro estirón a la Liga

La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) anunció en su sede de Lausana, Suiza, que la Liga Mundial correspondiente al 2015 aumentará a 32 los equipos participantes.

El evento anual más importante de este deporte ha incrementado paulatinamente la cantidad de países que componen su nómina, pues de 12 colectivos en el 2012, avanzó a 18 un año más tarde y en el recién concluido ascendió a 28 elencos, repartidos en diversos niveles cualitativos.

En esta oportunidad el clásico extenderá su calendario desde el 16 de mayo al 19 de julio, y efectuará las finales de sus tres peldaños de manera escalonada en diferentes sedes. El epílogo del grupo uno lo animarán seis selecciones del 14 al 19 de julio en Río de Janeiro, a manera de ensayo para los Juegos Olímpicos del 2016.

En esa agrupación líder para la ronda de partidos intercontinentales se hallan en el apartado A, Brasil (nueve veces titular), Italia (ocho triunfos), Serbia y Australia, que sustituye a Bulgaria tras ganar el grupo dos en el 2014. En el cuarteto B aparecen Rusia, Polonia, Estados Unidos e Irán.

La segunda sección está compuesta por 12 escuadras, repartidas en las zonas C, D y E, donde los ganadores de cada una de estas áreas avanzarán a la final del 10 al 12 de julio, junto al anfitrión Bulgaria. El conjunto que se imponga ascenderá al primer nivel en la edición del 2016. Esta docena la integran Argentina, Bélgica, Bulgaria, Canadá, República Checa, Cuba (líder en el 2015 del grupo tres), Finlandia, Francia, Japón, Sudcorea, Holanda y Portugal. Los cubanos jugarán en el apartado C, contra los argentinos, búlgaros y canadienses.

El tercer grupo lo forman China, Egipto, Grecia, Kazajstán, México, Montenegro, Puerto Rico, Eslovaquia, España, Túnez, Turquía y Venezuela, distribuidos en los cuartetos F, G, y H. La discusión de los primeros escaños se hará del 3 al 5 de julio, en Eslovaquia.

El pasado año, Estados Unidos, guiado por el mejor atacante y jugador más valioso, Taylor Sander, aventajó a Brasil 3-1 (31-29, 21-25, 25-20, 25-23), para llevarse su segundo título de la Liga Mundial ante 9 000 aficionados en la sala Nelson Mandela, de Florencia, Italia. Su primer oro lo ganó en el 2008.

La preselección antillana, comandada por Rodolfo Sánchez, retornó desde ayer a los entrenamientos en la Escuela Nacional de Voleibol para irle dando forma al equipo que tomará parte en la Liga Mundial y en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015.