Pelota: de San Salvador al Premier 12

Mientras una escuadra cubana, que por su composición es un equipo de primer nivel, definiría su tercer y último choque ante una selección de estrellas de la Liga de El Salvador, país cuyo abolengo deportivo pasa por el fútbol y no por las bolas y los strikes, la noticia beisbolera de la pasada semana: la definición de los grupos del Premier 12, acapara la atención del mundillo de este deporte.

En los juegos en San Salvador, denominados Copa de la Amistad, los antillanos archivan dos triunfos (11-6 y 9-4). En el primero, la plantilla cubana disparó 17 imparables, incluyendo jonrón y triple de Jorge E. Alomá, tres dobles de Alexander Ayala y otro de Orlando Acebey. En el segundo, Yurién Vizcaíno, César Prieto y Ayala despacharon cuadrangulares.

Lo sorpresivo es que en el duelo inicial los lanzadores cubanos soportaron 12 jits, y sus rivales se acercaron en el marcador 8-6, y en el siguiente, el elenco de Eduardo Paret vino de abajo, pues perdía en el segundo capítulo 0-3, escena en la que fabricaron siete. Al cierre de esta edición, se celebraba el tercer cotejo.

Coincidimos en que ese oponente no precisaba de una constelación cubana, pues el 2019 requiere de muchos juegos de cara a exigentes compromisos, como los Panamericanos de Lima y el Premier 12, primera puerta para entrar a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. A una selección más joven le hubieran sido más útiles esos duelos, porque ambas cotas, en julio y noviembre, respectivamente, están hoy lejos para cualquier modelo de preparación.

Antes de ellas tendríamos en casa a dos torneos importantes que pudieran arrojar elementos de nivel en la preparación de cara a esas nóminas. Primero el Sub-23, delante de la justa continental, y la ronda inicial de la 59 Serie Nacional, como antesala del Premier. El calendario nacional estaría desempeñando un decisivo rol en esos resultados, de ahí la necesidad de desplegarlo organizativa y deportivamente con el mayor aseguramiento para su calidad y espectáculo.

Del Premier 12 nos han llegado comentarios que califican la ubicación de Cuba en el grupo C como un favorable golpe de suerte. Los tres apartados están muy parejos y no es un paseo la zona de Cuba, con sede en Sudcorea, escollo principal de esa llave, como potencia beisbolera. Australia y Canadá tienen prestigio, en este certamen exclusivo para la primera docena del ranking mundial, por eso su nombre.

Veamos algunos pasajes de la historia más reciente de Cuba ante equipos de esos pabellones, para saber cuán engorroso pudiera ser el camino. En 2017, estuvo el desafío contra los australianos en el Clásico Mundial, en el que solo el bate de Alfredo Despaigne, con un jonrón con bases llenas en el quinto episodio, nos libró de la eliminación en la primera vuelta al vencer 4-3, en un juego donde en siete de las nueve entradas los de la isla continente tuvieron dos corredores en circulación. En ese mismo evento, en 2009, Yosvani Peraza decidió con otro bambinazo, también por la mínima, 5-4, frente a los australianos. Ante Canadá está todavía cercana la derrota en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, por 1-3.

Aún sin conocer las nóminas de ambos seleccionados para valorar con más precisión la magnitud del reto, poseen hombres que han militado y militan en los más encumbrados torneos del mundo: grandes ligas en Estados Unidos y el primer nivel del béisbol japonés, igual que los de Sudcorea, que sacaron en la segunda fase del Premier 12 de 2015 a Cuba, al ganarle 7-2.

Dos de los cuatro continuarían a la ronda de seis tras solo tres partidos. No se puede fallar, la exigencia competitiva es alta y aunque pienso que nuestra pelota es capaz de cualquier hazaña, se necesita de una acertada estrategia de preparación en todos los órdenes que ponga en un pico óptimo la forma deportiva de los jugadores, aun cuando sea al final del año y hayan pasado ya por el Sub-23 a domicilio, los Juegos Panamericanos y la primera etapa de la Serie Nacional.