PELA segunda temporada consecutiva, o vencedor do Campeonato Nacional de Beisebol do ano anterior, não pode defender sua coroa. Depois de uma campanha sem brios, cheia de instabilidades, o time Pinar de Río ficou fora da luta pelo ceptro, pelo qual lidarão, agora, oito times equilibrados, dentre os quais não há nenhum deles claramente favorito para cantar o hino da vitória.

Alguns torcem pelo time Villa Clara, o mais completo do país, outros pela agressividade do Matanzas. E, ainda, há quem apostará com força na experiência do Industriales ou no ímpeto do Cienfuegos, seleção esta última que parece pronta para empenhos maiores.

Precisamente, o enfrentamento entre Industriales e Cienfuegos é um dos que mais promete nas quartas-de-final, pois ambos mantiveram um pulso, palmo a palmo, na etapa de classificação. A simples vista, os homens comandados por Iday Abreu (Cienfuegos) saem com vantagem, graças a dispor de um corpo de arremessadores mais sólido, mas não será uma tarefa simples deter a artilharia dos rebatedores do Industriales, recuperados no trecho final, após uma pequena recaída nos últimos jogos.

Segundo minha opinião, este parece ser o encontro bilateral mais equilibrado, pois os times de Matanzas, Villa Clara e Ciego de Ávila são favoritos diante dos de Sancti Spíritus, Granma e Las Tunas, respectivamente.

Os jogadores de Matanzas, liderados por Víctor Mesa, ainda não acordaram daquilo que parecia um sonho, no começo da temporada. Ocuparam a primeira colocação na chave ocidental, exibindo um jogo criativo, baseado na explosividade, filosofia que pode pôr em xeque o time de Sancti Spíritus, que apresenta vários jogadores com lesões e sem o brio mostrado nos últimos campeonatos.

Mais perceptível é a superioridade de Villa Clara sobre Granma, mostrando melhores resultados em importantes ítens, como nos arremessos e na defesa, embora não seja prudente descartar a seleção de Granma, que dispõe de uma ofensiva poderosa, que produziu 116 homeruns na etapa regular.

Entretanto, o time de Ciego de Ávila, que pouco ou nada gostou do segundo lugar ocupado no ano passado, quer mais neste campeonato, guiados por seu arremessador estrela, Vladimir García e do cortador Rusney Castillo. No caminho se interpõe a seleção Las Tunas, que, aos poucos, veio melhorando seu desempenho, com arremessadores maduros e prontos para defrontar toda a pressão das quartas-de-final e mais, cientes de que seus rebatedores podem contestar o desafio dos rivais.