• O time Cuba de beisebol vai estrear um técnico, Esteban Lombillo, e um capitão, Frederich Cepeda, para reconquistar o primeiro lugar na Copa Mundial, que se efetuará neste mês de setembro, em várias cidades europeias.

Esteban Lombillo, diretor do time Habana, que ganhou o Campeonato Nacional, afirmou que "nosso dever é ganharmos. Não temos outra alternativa". E para consegui-lo, "contamos com um time talentoso, disciplinado, com figuras jovens e com outros jogadores que têm experiência internacional".

O time é integrado por 14 jogadores que participaram do 2º Clássico Mundial, onde Cuba não se classificou para a final, além de 13 jogadores que participaram dos Jogos Olímpicos passados, onde a Ilha ganhou a medalha de prata.

Entretanto. quatro jogadores vão representar Cuba pela primeira vez: José Dariel Abréu, primeiro base; Yorbis Borroto, cortador; e os arremessadores Miguel Alfredo González e Freddy Asiel Álvarez.

Lombillo explicou que seus jogadores têm potencial nas corridas às bases, na ofensiva e no arremesso.

"Temos jogadores muito velozes como Olivera, Martin, Duvergel, Céspedes, Abréu, e outros com muita força no taco como Sánchez e Despaigne. Quer dizer, temos ótimos jogadores para formar um bom time", comentou.

Contudo, existe uma incógnita sobre quem vai jogar como cortador, pois ainda não se decidiu se Luis Miguel Navas ou Yorbis Borroto.

Lombillo esclareceu algumas dúvidas sobre o talento dos dois jogadores, mas expressou que "nenhum dos dois jogou como regular no time Cuba".

Três veteranos integram o grupo de apanhadores, Ariel Pestano, o mais experiente, Eriel Sánchez e Yosvani Peraza, estes dois últimos são jogadores com muita força no taco.

Os lançadores direitos Pedro Luiz Lazo e Norge Luis Vera, com muita experiência internacional, lideram o grupo de arremessadores. Também destacam quatro arremessadores do time Habana: Miguel Alfredo González, Jonder Martínez, Yulieski González e Yadier Pedroso.

O capitão Frederich Cepeda, com uma averagem de 500, marcou três home runs e empurrou 10 corridas no 2º Clássico Mundial.

A defensiva é integrada também pelos jardineiros Alfredo Despaigne (no Campeonato Nacional marcou 32 home runs), Johennis Céspedes, Georvis Duvergel e Leonys Martín.

Liderados por Yulieski Gourriel e Michel Enríquez, com muita experiência, os demais jogadores também têm grande força no taco. Héctor Olivera e Ariel Borrero também têm ótimo desempenho na ofensiva.

"Temos um time com jogadores de experiência e com jovens que aspiram a entrar na história. A ofensiva será o trunfo para o time", afirmou Gourriel ao Granma Internacional (GI).

No total, 20 times divididos em cinco grupos jogarão uma Copa Mundial atípica, com sede em várias cidades europeias e a final será na Itália.

Cuba integra o grupo que jogará em Barcelona, Espanha e fará sua primeira apresentação em 10 de setembro contra Porto Rico. A Espanha e a África do Sul são os outros times desse grupo.

O grupo A, com sede em Praga, é integrado pela Austrália, México, República Tcheca e Taiwan. O grupo C jogará na Suécia com o anfitrião, Antilhas Holandesas, Canadá e Coreia. O grupo D, em Zagreb, com a Croácia, Grã-Bretanha, Japão e Nicarágua. O grupo D é integrado pelo campeão defensor, Estados Unidos, China, Venezuela e a anfitriã, Alemanha.

A organização da Copa Mundial na Europa parece não ter ajudado muito no afã do beisebol de retornar ao programa olímpico em 2016, pois o Comitê Olímpico Internacional (COI) decidiu propor o golfe e o rúgbi para esse certame e rejeitou o beisebol, o softbol, o squash, o caratê e a patinação.

"Roubaram nosso sonho", afirmou o legendário jogador de beisebol Omar Linares, ao se referir à decisão do COI.

Omar Linares, considerado o melhor jogador de beisebol cubano de todos os tempos, afirmou que os Jogos Olímpicos constituem o maior certame para um esportista e salientou que os dois títulos que ganhou em 1992 e 1996 são os mais importantes de sua carreira.

Por seu lado, o presidente do Comitê Olímpico Cubano, José Ramón Fernández, condenou a decisão do COI.

"Acreditamos que a seleção destes dois esportes não satisfaz o interesse, a esperança, e a expectativa da maioria dos povos e dos comitês olímpicos nacionais", comentou Fernández em declarações à agência Prensa Latina.

Fernández ressaltou que "o golfe é um esporte de elite, das classes mais altas e não deve ser colocado acima de outros mais populares".

O presidente do Instituto Cubano de Esportes (Inder), Christian Jiménez, expressou que se "cometeu uma injustiça imperdoável ao ignorar a solicitação de retorno do beisebol".

Para Jiménez, "embora a decisão final ainda não fosse tomada pelo plenário do COI (que será em outubro), as condições criadas indicam que o rúgbi e o golfe vão entrar no programa olímpico".

"Os elevados lucros econômicos que se obtêm destas duas disciplinas, sem importar os interesses de milhões de pessoas são os que prevalecerão na decisão", disse o funcionário cubano.

Frederich Cepeda, capitão do time cubano, qualificou de "caprichosa" a decisão do COI. "É injusto", acrescentou e explicou que um jogador de beisebol "sempre luta por ser olímpico; eu fui duas vezes e é inesquecível".

Para a aprovação final dos dois esportes, é preciso votação por maioria simples na assembléia do COI, em outubro.

O beisebol e o softbol tentavam retornar aos jogos Londres 2012, depois de serem eliminados do programa há quatro anos.