La (in)gratitud del bronce

Por el honor, por la afición y por ellos mismos también, las selecciones de Bélgica e Inglaterra afrontarán este sábado el partido de la medalla de bronce en la ciudad de San Petersburgo. Se trata del compromiso que nadie quiere jugar, pero alguien lo tiene que disputar.

Tras caer en semifinales frente a Francia y Croacia, respectivamente, belgas e ingleses necesitan pasar la página y recomponer sus fuerzas, si es que desean salir con la frente en alto del torneo. Es difícil para dos planteles repletos de figuras asumir la defensa de un tercer lugar que les aporta muy poco.

Ya estas dos selecciones se midieron el pasado 28 de junio en la urbe de Saransk y, en aquella oportunidad, los Diablos Rojos superaron a los representantes británicos por 1-0, con gol de Adnan Januzaj. Fue un encuentro esperado; sin embargo, ambas escuadras estaban clasificadas por el grupo G hacia los octavos de final, situación que condicionó el descanso de los principales futbolistas de cada plantilla.

Ahora, esa situación puede volver a repetirse en el estadio Krestovski. Es muy probable que los entrenadores Roberto Martínez y Gareth Southgate dispongan sobre la cancha a los discípulos que menos minutos han tenido en la Copa del Mundo, sin que ello signifique una pérdida de calidad en el duelo.

Bélgica e Inglaterra poseen en sus respectivos banquillos hombres con gran talento para ser titulares en muchas de las selecciones nacionales que tomaron parte de Rusia 2018. La clave radica en la mentalidad con la que afronten un partido que puede resultar insignificante y positivo a la misma vez.

Decimos que no reporta mucho porque un tercer lugar es un premio de consolación conferido en el momento en que todos hablan del partido de la gran final, prevista para disputarse un día después.

Sin embargo, que estos dos equipos tengan muchos futbolistas jóvenes les coloca en una mejor posición, si consiguen salir con la victoria, pues de aquí a la cita de Catar 2022 estarán en condiciones superiores para acceder a la final.

Belgas e ingleses son dos escuadras con gran proyección a futuro, siendo los segundos los más beneficiados porque acumulan futbolistas talentosos menores de 20 años, no tomados en cuenta para la presente Copa del Mundo.

Aventurar qué elenco se llevará la victoria es navegar en un enigmático mar. Sería gratificante que los 22 protagonistas asuman sobre el campo una postura ofensiva y regalen ese buen fútbol que todos quieren ver.