Messi y Cristiano, ¿se despiden de los Mundiales en Rusia 2018?

Transcurren los primeros partidos de la Copa Mundial de Fútbol 2018. Todas las miradas del mundo se desplazan hacia el gigante euroasiático que, por vez primera, organiza la máxima fiesta del fútbol global.

La presente edición encabeza titulares. Llaman la atención las excelentes instalaciones que el gigante ruso tuvo a bien poner a disposición del evento, para tener listas todas las sedes en tiempo y con la calidad requerida según las exigencias de la FIFA.

Las más rutilantes estrellas del balompié viajaron a Moscú. Leonel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar Jr y Mohamed Salah sueñan con alzar la Copa del Mundo el 15 julio en el fabuloso Estadio Olímpico Luzhnikí de la capital rusa.

Brasil quiere su sexta Copa, sus seguidores sueñan de nuevo con el jogo bonito. Alemania buscar repetir la corona por primera vez desde Chile 1962. Italia, Holanda, Chile y Estados Unidos, ven con añoranza, los toros desde la barrera. Islandia y Panamá debutan sin ínfulas en el planeta fútbol.

Otra nueva edición de la Copa del Mundo les brinda quizás la última oportunidad a Cristiano Ronaldo y Leonel Messi, los futbolistas más mediáticos de los últimos años, de calidad contrastada y que han ganado todo a nivel de clubes, pero a quienes se les ha vuelto esquiva la máxima competición a nivel de selecciones nacionales.

Para Ronaldo, de 33 años, cuatro años más de espera serían demasiado tiempo. Siempre en el vórtice de la polémica, una buena generación del fútbol portugués lo acompañó al éxito en la Eurocopa de 2016 en Francia.

En el primer partido del Mundial, el originario de Islas Madeiras le marcó 3 goles a la furia roja de España, uno de los serios aspirantes al título. Portugal avanzará a donde el ícono del Real Madrid sea capaz de empujarlo. Calidad le sobra para ello, solo resta esperar si su estado físico lo respalda. Rusia 2018 es el ahora o nunca de Cristiano.

A Leonel Messi, de 31 años, el sueño de alzar la Copa estuvo cerca en Brasil 2014, cuando Argentina cayó 1-0 ante Alemania en la gran final.

La estrella de fútbol argentino, a quien sus seguidores exigen brillar con la misma intensidad que muestra en el Barcelona durante sus incursiones en la albiceleste, Rusia 2018 quizás le brinde su último chance, al menos desde el punto de vista motivacional. Otra decepción sería demasiado para la pulga atómica. Ya amenazó con dejar la selección tras fallar un penal en la final de Copa América del Centenario en 2016. Sin embargo, tras la polémica anunció su retorno para asistir a Rusia 2018.

Tras el debut, un apático Messi (penal fallado incluido), llevó a Argentina a firmar un gris empate ante la debutante Islandia. Mucho tiene que mejorar la comunicación entre Messi, Sergio Kun Agüero, Gonzalo Higuaín y el emergente Paulo Dybala para que Argentina pueda estar en la final moscovita.

Aún así, ¿pudiera ser este realmente el último mundial de las dos estrellas?... Una generación de notables atletas, desde Rafael Nadal, Roger Federer, Lebrom James, entre otros, están variando las leyes de la longevidad en el deporte.

La supuesta victoria de uno de los dos, Ronaldo o Messi, quizás ponga fin al permanente debate de quién es el mejor futbolista del mundo en la actualidad.

Catar 2022 sería posible para ambos, solo restaría por ver si, tras otro ‘fracaso’, las motivaciones serían las mismas para intentar pasar las mil y una noches en la nación árabe.