Nació en los albores del siglo veinte, cuando los estudiosos del béisbol se dieron cuenta de cuán útil resultaba a la hora de medir el rendimiento de un bateador. Y ha cobrado fuerza con el decursar de los años hasta convertirse en una de las estadísticas más reveladoras. Por supuesto, estamos refiriéndonos al slugging.

¿Qué significa slugging? Más allá del origen, la palabra se ha convertido en sinónimo de bateador de fuerza, aquel que es capaz de adelantar más de una base con una conexión, aunque no siempre se cumple este concepto. El posterior análisis de la tabla estadística de los 10 primeros en nuestro béisbol lo demostrará sin dudas.

 ¿Cómo se obtiene el promedio de slugging? Sumando el total de bases alcanzadas por un jugador con cada batazo, es decir, sumándole una por un sencillo, dos por cada doblete, tres cuando llega a tercera producto de un triple y cuatro al conectar un cuadrangular y dividiendo la suma total entre la cantidad de veces al bate. Con la explicación espero satisfacer a una gran cantidad de lectores que, de una forma u otra, se han dirigido a nuestra redacción con la misma pregunta.

EL CLUB DE LOS 600

Universalmente se acepta como muy bueno un slugging de 500 o más. Esto significa alcanzar un total de cinco bases cada diez turnos al bate, nada fácil por supuesto, pues equivale a conectar un sencillo y un jonrón. Por esa razón un slugging de 600 resulta excepcional, alcanzable solo para bateadores por encima del nivel promedio.

Un solo ejemplo bastaría: en más de 140 años de béisbol organizado en Estados Unidos solo un puñado de jugadores han alcanzado o rebasado esa marca, liderados por dos auténticos fenómenos, George Herman Ruth, el mitológico Bambino , con 690, y Teodoro Samuel Williams, 634.

Nuestro béisbol no es una excepción y hasta el momento, solo dos hombres con más de 2 000 veces al bate exhiben un 600 de slugging. Uno de ellos es conocido en todo el mundo del béisbol, doble titular olímpico y multicampeón mundial: Omar Linares, de quien podrían escribirse varios trabajos de la misma extensión de este para relatar sus hazañas en el diamante.

El otro es Orestes Kindelán, el Rey del Jonrón en la pelota cubana. Tómese el trabajo de multiplicar por cuatro sus 487 bambinazos y verá que solo con la fuerza de sus muñecas, sacando pelotas más allá de los límites, recorri ó casi dos mil bases. ¡Cómo no iba a promediar 600!

DESPAIGNE Y YULIESKI

Parecería que conseguir este objetivo era patrimonio exclusivo de otra generación de peloteros, la que brilló en las décadas del 80 y 90, la que consigui ó dos títulos olímpicos y múltiples distinciones internacionales. Pero dos jóvenes que comenzaron a jugar en Series Nacionales en este siglo amenazan con ocupar posiciones de privilegio, Alfredo Despaigne y Yulieski Gourriel.

Despaigne, un santiaguero nacionalizado granmense, merecidamente declarado hijo adoptivo de esa última provincia, ha tenido una temporada 2008- 2009 que bien pudiera ser calificada como de ensueño, rompiendo dos marcas de jonrones en la pasada campaña cubana y en la Copa del Mundo efectuada en varias ciudades europeas.

Ya acumula 601 de promedio, faltándole 270 turnos oficiales al bate para arribar a los 2 000 requeridos. Alcanzó un centenar de cuadrangulares en un santiamén solo cinco años, y en esta 49 edición de la Serie Nacional ya ha disparado nueve. Es un hombre que sabe hacer ajustes, es decir, puede conectar el mismo lanzamiento con el cual fue puesto out en el turno anterior, colocándose más afuera o más adentro del home, más adelante o más atrás.

Gourriel ha sido el mejor bateador de la pelota cubana en el último lustro, durante el cual se ha llevado lideratos en total de bases, carreras impulsadas, siempre entre los primeros en average de bateo y jonrones. Está en su novena campaña y marcha hacia los 200 cuadrangulares sin muchos contratiempos. Si la presente justa le resulta tan productiva como las cinco anteriores, el antesalista espirituano podría ingresar al Club al finalizar la etapa clasificatoria, el domingo 21 de febrero del próximo año 2010.

MICHEL Y ROMELIO

Quizás les haya resultado extraño a muchos de ustedes ver a Michel Enríquez encaramado en el séptimo puesto entre los mejores sluggers de todos los tiempos en nuestras Series Nacionales. Pero les recomiendo analizar con mucho cuidado sus números.

Romelio, un slugger puro.

El Super 12, como lo llama la afición pinera, está empatado con Omar Linares en mejor promedio de bateo, con 368, a solo tres jits de los 1 400. Y los sencillos también suman. Pero, además, le restan solo cuatro dobletes para arribar a los 300 y ustedes estarán de acuerdo conmigo en que el tubey es una expresión de poder, con los cuales ha sumado casi 600 bases recorridas. Si a eso le añadimos que es el tercero en promedio de embasado, 467, entonces comprenderemos el porqué su slugging es tan alto.

La otra cara de la moneda es el corpulento jonronero de Bejucal, Romelio Martínez. Con un poderoso swing, Romelio no era lo que se llama hoy en día un buen discriminador de lanzamientos, como lo demuestra el ser líder en ponches recibidos. Pero su tremenda fuerza le permitió disparar 370 jonrones, cuarto de por vida empatado con Antonio Muñoz. Él es lo que muchos especialistas denominan slugger puro, un caso similar al de Pedro José Rodríguez.