PRETORIA.— Más de 100 mil personas rindieron homenaje al expresidente sudafricano Nelson Mandela durante los tres días que su cuerpo fue velado en la sede ejecutiva de Union Buildings, informaron fuentes oficiales.

Más de 50 mil personas rindieron homenaje a Mandela este viernes en el Union Buildings.

El tercer y último día cerró con más de 50 mil personas que expresaron su respeto al ícono nacional y primer presidente elegido de forma democrática en Sudáfrica, indicó el gobierno en una sesión informativa con respecto a los procedimientos funerales.

Muchos se negaron a abandonar las largas filas y pidieron más tiempo para despedirse de Madiba.

Al caer la tarde del viernes, el ataúd de Mandela fue trasladado del anfiteatro en el Palacio Presidencial bajo la custodia de varios de sus familiares que rezaron en voz calma, siguiendo una costumbre del pueblo Thimbu.

Los restos de Madiba yacerán en el Hospital Militar de Pretoria hasta este sábado, cuando está prevista otra ceremonia de despedida organizada por el gobernante Congreso Nacional Africano. Luego, su cuerpo será trasladado en avión desde la base aérea Waterkloof hasta la localidad de Qunu, en la sureña provincia de Eastern Cape, donde se efectuará el sepelio el domingo.

El ataúd del expresidente sudafricano fue trasladado hacia el Hospital Militar de Pretoria bajo la custodia de varios de sus familiares.

Se espera que al funeral de Estado asistan varios jefes de Estado y de gobierno, ex jefes de Estado, personas distinguidas, jefes de delegación, jefes de organizaciones internacionales y el cuerpo diplomático, señaló el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación.

La antigua casa de Tata Madiba, como se le conoce familiarmente en su país, está bajo bloqueo policial y de elementos de las Fuerzas Armadas; mientras varios camiones con soldados llegaron este viernes a la zona para iniciar ensayos generales de seguridad pública, de acuerdo con reportes de la televisión nacional.

Aunque se prevé la participación de unas cuatro mil personas en la ceremonia final de Qunu, a la actividad específica de la inhumación solo se permitirá el acceso de 400 invitados, aprobados por la familia de Mandela.

Trascendió este viernes, que muchas gran-des cadenas como supermercados, gimnasios y centros comerciales anunciaron que cerrarán el domingo en respeto por el Nobel de la Paz de 1993. La liga de fútbol nacional también ha suspendido todos los partidos hasta después del funeral.