Sigfredo Barros

Lejano en el tiempo el recuerdo del primer título ganado por un equipo matancero en Series Nacionales. Fue en la edición número nueve, allá por los años 1969-70 cuando una selección con el nombre de Henequeneros, dirigida por Miguel A. Domínguez e integrada por estrellas como Wilfredo Sánchez, Félix Isasi, Rigoberto Rosique y Gaspar "El Curro" Pérez, entre otros, se alzó con el título ganando 50 partidos.

Guillermo Heredia, uno de los mejores exponentes de la nueva generación de peloteros matanceros.

Fue ese triunfo el merecido tributo a una provincia con extraordinaria tradición beisbolera, en cuyo estadio Palmar de Junco se efectuó el que se ha dado en llamar "el primer juego oficial publicado en la prensa", el 27 de diciembre de 1876, cuna del más grande jugador cubano de todos los tiempos, Martín Dihigo.

Después llegaron otros cuatro títulos. Dos de ellos a la cuenta de Citricultores —1976-77 con Juan Bregio de mentor y 1983-84, dirigido por Tomás Soto— y otras dos satisfacciones (en 1989 y 1990), de nuevo con los Henequeneros bajo la tutela de Gerardo "Sile" Junco, con una nueva hornada de estelares, liderados por los potentes artilleros Lázaro Junco, Julio Germán Fernández y Juan Luis Baró, además de contar en el montículo con uno de los máximos ganadores de la pelota cubana, el zurdo Jorge Luis Valdés.

Años de gloria, sin duda, para la afición yumurina, resignada después a una moratoria en cuanto a triunfos se refiere. Matanzas bajó su calidad al punto de permanecer en los últimos puestos de la clasificación general por equipos, ausente del podio de premiación, sin jugadores capaces de reeditar las hazañas de sus predecesores.

Casi perdidas las esperanzas de volver a planos estelares, los yumurinos han renacido y hoy disputan palmo a palmo los puestos de cabecera de la 52 Serie Nacional —frente a un capacitado rival como lo es Sancti Spíritus— a un triunfo de clasificar y convertirse en finalista por primera vez en más de dos décadas.

Una nueva generación ha surgido con renovados bríos y el empuje suficiente, bajo la dirección de un mentor impetuoso como lo es Víctor Mesa. Bateadores como José Miguel Fernández, Guillermo Heredia, Ariel Sánchez, Yurisbel Gracial y un cuerpo de lanzadores donde Joel Suárez es el líder con el mejor promedio de ganados y perdidos de la presente temporada, eslabonaron triunfo tras triunfo hasta llegar a una de las semifinales, con enormes posibilidades de seguir adelante, merced a su ventaja 3-2 sobre los Gallos.