Ícono de belleza y sensualidad para varias generaciones de los cincuenta, los sesenta y los setenta, la actriz y cantante española Sara Montiel falleció ayer, en Madrid, a los 85 años de edad.

Nacida en La Mancha, en la localidad de Campo de Criptana, con el nombre de María Antonia Abad Fernández, la Montiel debutó en el cine con un pequeño papel en Te quiero para mí, de 1944, pero no fue hasta 1957 que conoció la fama de la industria cinematográfica con el filme El último cuplé, una de las películas más taquilleras de la historia del cine español.

Desde ese entonces trabajó en más de 50 melodramas musicales, algunos de gran éxito comercial, y grabó alrededor de una treintena de discos. Conocida como la "manchega universal", la artista triunfó en México y fue, además, la primera actriz española que conquistó Hollywood, meca que abandonó porque, según reconoció, su cabello oscuro y rasgos latinos limitaron su presencia a papeles secundarios de india en westerns de la época.

Con un estilo inconfundible, acentuado por fumar puros encima del escenario, Sarita —como le decían— tuvo una prolífera carrera no solo en el cine, sino también en el teatro y la televisión. En 1975, abandonó su carrera cinematográfica para dedicarse únicamente a la música. Su tono de voz grave le permitió revitalizar el cuplé y realizar interpretaciones de temas como Fumando espero o Bésame mucho.