EN SAN PEDRO, hace hoy 115 años, cayó en combate el héroe legendario de mil batallas y artífice de la Invasión: El Mayor General Antonio Maceo y Grajales. Con él sucumbió, tras noble gesto de suprema lealtad, el joven Capitán Francisco Gómez Toro, hijo del Generalísimo Máximo Gómez.

Al rememorarse aquel acontecimiento cada año recordamos y rendimos tributo a todos los que cayeron en nuestras guerras de independencia, a los que esgrimiendo las ideas de la independencia cayeron en la guerra de los Diez Años, en la Guerra Chiquita y en la Guerra del 95.

Maceo, el Titán de Bronce, pertenece a ese tronco de héroes que con su valor y confianza en los destinos de Cuba, con su integridad e intransigencia revolucionarias y con su realización plena como soldado y como hombre, trazó luminosamente rumbos y sendas históricas en la vida de su pueblo. Como se dijo a su muerte: Maceo fue una espada para Cuba cuando Cuba necesitó un soldado; fue una voluntad disciplinada a las leyes de Cuba cuando Cuba necesitó un ciudadano".

Revolucionario de cuerpo entero, un hombre de acción y pensamiento, condiciones estas que lo elevaron a los primeros planos de la dirección revolucionaria y lo convirtieron en uno de los dirigentes de más arraigo entre las masas populares, cuyos intereses encarnó sin vacilaciones.

Protagonizó la histórica Protesta de Baraguá, una de las páginas más gloriosas del proceso revolucionario cubano, que significó la decisión de los cubanos de continuar la guerra, de mantener los principios revolucionarios a toda costa, de luchar hasta la victoria.

Con razón, el Apóstol al referirse al General Antonio señalaba "¼ hay que poner asunto a lo que dice, porque Maceo tiene en la mente tanta fuerza como en el brazo".

Evocar en un día como hoy a Antonio Maceo —y con él a todos los caídos en más de cien años la lucha— es evocar sus ideas, es un compromiso que llama a redoblar los esfuerzos para construir el futuro que nuestro pueblo merece, es un grito de combate frente a cualquier tentativa contra la independencia y la libertad.

Hay decenas de hechos y anécdotas. En San Pedro Sula (Honduras), en 1884, al enterarse de que algunos hacendados en Cuba, temerosos de que pudieran afectarse sus intereses particulares si estallaba una guerra, reanimaban la gestión pro anexión de la Isla a Estados Unidos, Maceo escribió una carta a José Dolores Poyo, director del periódico El Yara, en Cayo hueso, en la que afirmaba: "Cuba será libre cuando la espada redentora arroje al mar (a) sus contrarios (¼ ) Pero quien intente apropiarse de Cuba recogerá el polvo de su suelo anegado en sangre, sino perece en la lucha".

A principios de 1890 el General Antonio pudo regresar a Cuba, autorizado por el Capitán General español Salamanca. Tanto en La Habana como en Santiago de Cuba el glorioso mambí recibió testimonios de cariño y consideración acorde con su alta jerarquía patriótica. En un banquete en un hotel santiaguero —según una crónica de Emilio Bacardí Moreau— uno de los invitados, de nombre José Hernández, expresó su creencia de que Cuba llegaría a ser, fatalmente, una estrella más de la constelación norteamericana, y Maceo le ripostó de inmediato con una frase concluyente: "Creo, joven, aunque me parece imposible, que éste sería el único caso en el que tal vez estaría yo al lado de los españoles".

Entre las últimas expresiones que muestran el repudio de Maceo a la injerencia del naciente imperialismo yanki en la lucha independentista cubana, figuran pronunciamientos expuestos por el Titán de Bronce en cartas redactadas en el campamento El Roble, en la citada región pinareña, en julio de 1896, dirigidas a prominentes patriotas criollos que se hallaban en tierra norteña.

Al coronel Federico Pérez Carbó le dice: "¼ De España jamás esperé nada; siempre nos ha despreciado, y sería indigno que se pensase en otra cosa. La libertad se conquista con el filo del machete, no se pide; mendigar derechos es propio de cobardes incapaces de ejercitarlos. Tampoco espero nada de los americanos; todo debemos fiarlo a nuestros esfuerzos; mejor es subir o caer sin su ayuda que contraer deudas de gratitud con un vecino tan poderoso".

Al doctor Alberto J. Díaz le expone que no le parece cosa de tanta importancia el reconocimiento oficial de nuestra beligerancia, ni que sea provechosa al porvenir de Cuba la intervención norteamericana, e insiste en que "el esfuerzo propio" es el secreto del triunfo.

José Martí decía con sobradas razones que "los muertos son las raíces de los pueblos y, abonada con ellos la tierra, el aire nos lo devuelve y nutre de ellos".