José Gabriel Fernández Pérez

En Cuba, durante el segundo quinquenio de la década del 50, la tiranía batistiana, al parecer influenciada por sus amigos del FBI y la CIA, elaboró una lista a fin de capturar a los tipos duros que perseguían. En ese momento, el tercer puesto de esta lista resultó estar ocupado por el connotado " revoltoso" Crescencio Pérez Montano, solo antecedido por sus insurrectos compañeros de lucha el Dr. Fidel Castro Ruz y su hermano Raúl Castro Ruz.

Esto de llegar a ser uno de A los tipos más duros de Cuba" en 1958 no había sido nada fácil. El Viejo, como le llamaba cariñosamente Fidel, que ya andaba en aquella época por los 63 abriles, tuvo que luchar bien duro ese lugar. Desde los 17 años, en el 1912, comenzó a escalar posiciones enfrentando a golpe de machete con unos cuantos campesinos, nada más y nada menos que al Juez del término municipal de Niquero y a sus discípulos de la temida guardia rural, cuando se disponían a desalojar a varios campesinos de esta zona. Rápidamente su hazaña se hizo leyenda entre los campesinos de la antigua provincia de Oriente, los que comenzaron a acudir a él con el fin de encontrar en su machete la justicia que les era arrebatada por terratenientes, capataces y guardias rurales. Es así que organiza brigadas anti-desalojo para evitar que los sin tierra fuesen desalojados

Buscado y perseguido durante toda la etapa neocolonial, forma parte de varios movimientos sociales y se involucra en todo lo que oliese a justicia social en defensa de campesinos y obreros. Participa activamente en la lucha contra el gobierno de Machado, alzándose junto con un grupo de campesinos de la Ensenada de Mora, Pilón. En 1934 se integra a Joven Cuba (1). Más tarde, en 1943, funda la Agrupación Local de Agricultores de Frutos Menores y Propietarios de Cañas, que integra a la inmensa mayoría de los campesinos de la región. En su condición de presidente de esta sociedad, a mediados de 1945, viaja a La Habana para exigir al gobierno del Dr. Ramón Grau San Martín, mediante instrumentos legales, los derechos de los trabajadores azucareros que eran constantemente vejados.

Gracias a esta activa vida revolucionaria no tarda en devenir el principal líder campesino de la región oriental que abarca la actual provincia de Granma y en los primeros meses de 1956, es contactado por Celia Sánchez Manduley con el objetivo de obtener su apoyo para el desembarco del yate Granma. Es entonces que Crescencio organiza una red de colaboradores campesinos a lo largo de zonas tan cruciales como Belic, Ojo de Agua, Alegría de Pío, Río Nuevo, Las Palmonas, Santa María, Guaimaral, Ceibabo, La Convenencia, El Mamey, Palmarito, Sevilla, Las Cajas y otros puntos en la ruta general que tendrían que seguir los expedicionarios en su marcha desde la planeada zona del desembarco hasta la Sierra Maestra. A mediados de ese mismo año, acompañado de su hijo Ignacio Pérez, miembro de una de las células del Movimiento 26 de Julio en Pilón, realiza un extenso recorrido por la Sierra Maestra hasta el río Palma Mocha, cerca del Turquino; pasando entre otros lugares por Purial de Vicana, El Cilantro, El Ají, La Caridad de Mota, La Habanita, El Lomón, Caracas, El Coco, El Jigüe y la Plata, siguiendo una ruta muy próxima a la que emprenderá la columna guerrillera en las primeras semanas de la guerra. A su paso por estos lugares, deja asegurado el apoyo de todos los campesinos de la zona.

Tras los imprevistos acontecimientos que retrasan el desembarco del Granma, Crescencio, siguiendo las instrucciones de Celia, activa la red de campesinos organizada por él, entre los que se encontraban además, sus hijos Ignacio y Sergio Pérez y el hoy Comandante de la Revolución Guillermo García Frías; logrando reagrupar a los sobrevivientes del inevitable revés de Alegría de Pío, en la Finca San Salvador, perteneciente a su hermano Mongo Pérez, ubicada en Cinco Palmas de Vicana.

El 25 de diciembre de 1956, guiada por Crescencio y bajo el mando de Fidel, parte de Cinco Palmas de Vicana, para internarse en el corazón de la Sierra Maestra, la pequeña columna guerrillera. El 26 de diciembre, Fidel organiza la incipiente tropa quedando Crescencio y su hijo Sergio como parte del Estado Mayor.

Siendo un eslabón fundamental para los expedicionarios, participa entre otros, en los combates de La Plata, Arroyos del Infierno, El Uvero, Pino del Agua, San Lorenzo y El Salto.

El 15 de marzo de 1958 es ascendido al grado de Comandante por orden de Fidel, el cual le da la misión de organizar la Columna 7 "Regimiento Caracas" , que bajo su mando opera en el territorio comprendido entre el norte del Pico Turquino y todo el sureste de la Sierra Maestra, incluidos Manzanillo, Niquero y Pilón hasta el Cabo Cruz. Como jefe de la nueva columna participa en importantes combates, entre los que se encuentran, Cieneguilla, San Ramón y Media Luna.

A mediados de 1958, como parte del plan F-F (2) el ejército batistiano decide hacerla pública al estilo del viejo oeste, dejando caer en las montañas orientales volantes con distintos textos, uno de los cuales decía:

El 30 de diciembre de 1958 el Viejo informa al Comandante en Jefe que habían sido liberados por la Columna 7, Niquero, Media Luna, San Ramón, Ceiba Hueca, Campechuela, Calicito y otros poblados situados en su zona de operaciones; logrando finalmente, luego del triunfo revolucionario del 1ro. de enero de 1959, alcanzar su verdadero afán de ser un campesino duro de verdad y colocarse en un lugar cimero de la lista de "Los Más Revolucionarios de Cuba" .