"¿Aquí no hay equipo de pelota? ¿Quién es el manager? Reúna a su gente que ya estamos jugando". Así dijo Fidel, y en un santiamén empezó el choque.

El ajedrez tiene adeptos en el intrincado paraje.

Con esas y otras anécdotas de aquel 6 de octubre de 1966, cuando el Comandante en Jefe jugó béisbol con pobladores de la localidad de San Pablo de Yao, del municipio de Buey Arriba, en la actual provincia de Granma, el herrero Abel Gómez marca para sí el inicio del deporte masivo en la Sierra Maestra.

Sin embargo, aquel suceso ya tenía precedente el 23 de febrero de 1961, porque el INDER, en su creación, también se echó a la espalda la mochila de escalar montañas. Cincuenta años después, perduran las raíces que la práctica deportiva asentó en este lomerío.

San Pablo de Yao no es el mismo de hace medio siglo. Hoy, la llamada capital del Plan Turquino, parece una ciudad en miniatura dentro de la Sierra Maestra, urbanizada en sus calles, casas, jardines, comercios, plaza... ; donde se habla de una actividad deportiva; desde los niños Adalberto y Mailín, que en la academia de ajedrez comparten tablero, hasta los muchachones que a diario traen a la memoria, jugando, aquel día de 1966.

"En San Pablo y en las otras comunidades más intrincadas que atendemos, los fines de semana son una gran fiesta gracias al deporte, la Educación Física y la recreación", afirma Ricardo Oliva, joven director del combinado deportivo local.

"Son los días de más trabajo para nuestros activistas, y el sacrificio de ir caminando loma arriba se compensa cuando observas el entusiasmo masivo. Los sábados y domingos en los asentamientos de Cirugía, Las Guásimas y Las Yagüitas, por ejemplo, las amas de casa, los escolares, los agricultores, todos dejan de hacer lo tradicional para irse al ‘campito’ a jugar. Así, literalmente a jugar", insiste Oliva.

"Por eso en San Pablo de Yao los graduados de Cultura Física tienen la meta de llegar a ser integrales; porque el técnico al frente de una comunidad organiza la recreación y también atiende al discapacitado, la Educación Física de la escuelita, el círculo de abuelos, la instrucción del ajedrez en las 26 primarias de la zona... y ya tenemos a algunos muchachos en la EIDE y en las academias provinciales, como la de remo.