Cuando Rebeca Chávez decidió filmar su versión de Bertillón 166, no se detuvo a cuestionarse si la épica estaba o no de moda. Sabía que en algún momento a Julio García Espinosa y Tomás Gutiérrez Alea se les había ocurrido llevar al cine la novela que inauguró el sendero de triunfos del Premio Casa de las Américas, pero también sentía que la historia era suya —nació en Santiago y casi niña todavía participó en afanes insurreccionales— y que podía entregarse a plenitud desde la ficción a principios y circunstancias que le eran muy cercanos.

Escena de Ciudad en rojo, de Rebeca Chávez.

Mañana el ICAIC celebrará su cincuentenario y lo hará con el estreno de Ciudad en rojo, la película de Rebeca inspirada en la novela de José Soler Puig. Ya habló de ella en el dominical de Juventud Rebelde. Pero siempre quedan cosas por contar.

"Cuando un filme se basa en un libro lo que se hace es una especie de reescritura, la que efectué con la complicidad y la colaboración de Xenia Rivery. Ambas hicimos una selección de los conflictos y de los personajes corales que narra la novela. No sé si serán muy novedosas las aristas que toco, pero me resultaron muy interesantes porque tanto la novela como la película tratan de reflexionar sobre la violencia y sus consecuencias en jóvenes que se ven envueltos en esa situación y encuentran un camino para empezar a solucionar los problemas. De alguna manera es una visión de lo que sucedía en Santiago de Cuba durante la época de la dictadura."

"Es la historia de personas comunes que se imbrican en un proceso que les dejará huellas."

"Tiene de política, de thriller y de policíaco, pudiéramos decir que es un thriller político."

Rebeca llega a este largometraje después de una extraordinaria saga como documentalista, formada en la mejor escuela: la de Santiago Álvarez. Aunque antes había probado sus armas con dos cortos de ficción: El triángulo y La fidelidad.

De su pulso como realizadora dan cuenta varias joyas: Buscando a Chano Pozo (1987), Con todo mi amor, Rita (2000) y Cuando Sindo Garay visitó a Emiliano Báez (2002). Además, fue responsable de tres mediometrajes de la serie Caminos de Revolución (2004) y directora general de una colección, todavía por estrenar íntegramente, sobre la música cubana.

"No veo grandes diferencias —confiesa— entre la película y mis anteriores trabajos, porque la fotografía que fui armando junto al director de esta especialidad, Ángel Alderete, tiene un cierto tono documental. Siempre digo que nunca hay una segunda oportunidad para una primera impresión y empezamos con imágenes de archivos pertenecientes a todos los documentales que encontré sobre Santiago de Cuba y luego nos trasladamos a la ficción. La concepción de la fotografía está contaminada de una mirada documental y pautada de mi impronta como documentalista."