Desde que el Instituto Oftalmológico Ramón Pando Ferrer alcanzó la condición de Hospital de Excelencia, hace dos años, el mundo se develó para miles de personas que estaban ciegas o a punto de la ceguera, a causa de la catarata, principalmente.

Luego de concluir las transformaciones constructivas e iniciarse en todo el recinto asistencial la introducción de equipos de última generación, ha sido admirable la cantidad de pacientes intervenidos quirúrgicamente. Según la doctora Carmen Padilla, especialista en bioestadísticas del Instituto, en el 2004 realizaron 22 831 cirugías; al año siguiente 50 477, y así han continuado creciendo las cifras de pacientes operados.

"Es importante destacar que en el 2006 rompimos el récord de trasplantes de córnea al beneficiar con ellos a 314 pacientes. Lo mismo ha sucedido con la cirugía de vitriorretina; hasta el mes pasado reportábamos 922 intervenciones de este tipo."

EL ALMA DE LAS CIFRAS

Las cifras declaradas por la doctora Padilla nos hacen pensar irremediablemente en la fundación de la Liga Contra la Ceguera y la Protección al Ciego, en 1946, cuando cubanos generosos recorrían las calles reuniendo centavo a centavo para la institución, porque el gobierno de turno era indiferente a la salud pública primaria, mucho más a los servicios especializados tan caros como la Oftalmología.

Estos equipos escogidos por los propios especialistas del hospital son muy precisos, aseguran los oftalmólogos.

El doctor Armando Capote Cabrera, vicedirector del Centro de Microcirugía Ocular del Instituto, nos retorna al presente al asegurar que la lucha contra la ceguera se multiplicará a partir de las condiciones existentes y recuerda que antes de la Operación Milagro, en el año 2004, diariamente realizaban entre 30 y 40 operaciones de catarata. Ahora, afirma el especialista, podrán realizarse cerca de 350, trabajando día y noche.

"Aún faltan algunos detalles en el último piso del centro, pero cuando comencemos a explotar todos los puestos quirúrgicos del edificio nuevo, las posibilidades se multiplicarán considerablemente", explica el doctor Capote, quien aclara que allí también corrigen defectos refractivos (como las altas miopías) y operan el pterigium o carnosidad.

DE LA LUPA A LA EXCELENCIA

El doctor Marcelino Río Torres, director del Instituto de Oftalmología Ramón Pando Ferrer, subraya que esta obra es fruto de la sensibilidad de la Revolución, y recuerda cuando el Comandante en Jefe inauguró el Centro de Microcirugía Ocular, el 29 de abril de 1988. "Caminen el Instituto, conversen con quienes deseen y luego nos vemos", dijo cuando llegamos a su despacho, en la parte antigua del hospital.

En este nuevo edificio se encuentran las consultas externas y dos pisos quirúrgicos.

Era media mañana y todos los quirófanos se encontraban ocupados. Luis Curbelo estaba frente al equipo. Aunque no llega a los 40 años "es todo un maestro en la Oftalmología", según opinan los pacientes y sus propios compañeros.

Él y sus colegas agradecen poder contar con equipos de tan alta precisión como el empleado para operar catarata. Ofrecen mucha seguridad, tanto al paciente como a los cirujanos; humanizan la labor, consideran.

Zenaida Díaz espera en la antesala del salón de operaciones. En el 2004, cuando contaba con 82 años, le operaron la catarata de uno de sus ojos. La intervención fue tan exitosa que ahora se someterá a la cirugía del otro. Dice que en Cuba hay cosas tan cotidianas, como el derecho a la salud, que suelen pasar inadvertidas; pero, según esta habanera, nos damos cuenta de las grandezas cuando tenemos problemas y los resolvemos sin tener que pagar un centavo. "Estuve a punto de quedarme ciega. Uno no sabe cuánto vale la vista hasta que no la recobra", sostiene.

En una de las consultas Jorge Luis López espera para que lo examinen. La noche anterior un insecto se le introdujo en uno de los ojos y esta mañana amaneció en el Pando Ferrer.

Antes era marcada la incongruencia entre el servicio prestado y las condiciones existentes, dice. "Teníamos que permanecer de pie por falta de asientos y las áreas no estaban climatizadas como ahora. Ha sido una inversión grande, pero valió la pena. El buen gusto y la funcionalidad se dieron la mano en esta obra. Ahora, agrega, los excelentísimos médicos del Pando y el pueblo tienen un hospital a la altura de lo que merecen".

Al retornar donde el doctor Río Torres, podemos presenciar mediante una pantalla cuanto sucede en los quirófanos. Comenta que, gracias a la facoemulsificación, se ha revolucionado la cirugía ocular, especialmente la de catarata, aplicada desde 1992 en este hospital.

Esta técnica, señala, permite una intervención de mínimo acceso y sin sutura, por lo cual el paciente se recupera muy pronto y logra reinsertarse a sus labores cotidianas.

"Contamos con los equipos más sofisticados existentes en la actualidad, entre ellos el faco y el excímer láser. Este último se utiliza para intervenir miopía, hipermetropía, astigmatismo y presbicia o cansancio de la vista. Ahora no tenemos que remitir a ningún paciente al extranjero para operarse alguna enfermedad de la retina, como antes sucedía, por falta de tecnología", asegura.