En 1827 fue fundado San Nicolás de Bari y su origen está ligado al río Mayabeque que riega con varios pequeños afluentes la fértil región donde se establecieron los primeros habitantes.

Su geografía se caracteriza por terrenos llanos, a excepción de la zona Norte, algo accidentada con escasas y diminutas elevaciones, y de una extensión árida e improductiva en su parte meridional donde abundan las lagunas y ciénagas.

La principal base económica de esa localidad del Sur habanero, determinada por la fértil llanura en que se encuentra enclavada la constituye la agricultura cañera, tanto estatal como a cargo del sector cooperativo y campesino.

Existían allí en 1830 más de 30 pequeños ingenios, la mayoría movidos por tracción animal y con una dotación de 2 592 esclavos, los cuales influyeron en las tradiciones sincréticas del área.

De esa mezcla de culturas perduran de lo español las Verbenas de marzo y abril y el día de San Nicolás, patrón del pueblo.

Actualmente, en el municipio se encuentra el central Héctor Molina, el mayor complejo agroindustrial azucarero de la provincia de La Habana. Anexa al ingenio funciona una destilería que procesa alcohol de máxima calidad destinado a bebidas, perfumería y la industria farmacéutica.

El sector industrial lo integran, además, la fábrica de conservas La Habanera, cuya línea principal de producción es la pulpa de tomate y todo tipo de mermeladas de frutas, la de salsa soya, única en Cuba, otra de tabaco y una de calzado, y talleres de artesanía.

Otros renglones económicos son la avicultura con cuatro granjas, la ganadería y los cultivos varios, principalmente viandas y hortalizas.

La Revolución reportó a San Nicolás significativos avances sociales. En la salud cuenta con un policlínico, clínica estomatológica, un hogar materno, casa de abuelos y los beneficios del médico de la familia para sus más de 21 000 habitantes.

Una red de centros de varios tipos de enseñanza asegura la educación y el ciento por ciento de los niños de cero a cinco años que no asisten al círculo infantil resultan atendidos por las vías no formales, con la participación de la familia y la comunidad.

Para satisfacer las necesidades culturales de la región funcionan un museo, biblioteca, librería, cine, sala de video y la casa de la cultura con instructores de diferentes manifestaciones artísticas, a lo que se suman instalaciones deportivas.