BEIRUT, 19 de mayo (PL).— Diez palestinos murieron y varias docenas fueron heridos hoy cuando helicópteros Apache del ejército israelí dispararon misiles contra una manifestación en la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.

Testigos del suceso precisaron que las naves atacaron la plaza de la localidad, donde miles de personas se reunieron para protestar contra la operación militar Arcoiris sobre las nubes, perpetrada por los soldados de Tel Aviv contra el campo de refugiados de la zona.

Fuentes médicas afirmaron que el número de decesos podrá incrementarse, toda vez que muchos de los manifestantes recibieron graves lesiones.

La ofensiva a gran escala iniciada la víspera contra el campamento de Rafah, para muchos el más pobre en la Franja de Gaza y Cisjordania, causó la muerte de por lo menos 19 palestinos.

Este miércoles continuaron los ataques contra esa zona sureña calificados por los residentes de verdadera matanza.

La ofensiva —que en su segundo día ya sumó 34 palestinos muertos—, sucede al apoyo público ofrecido al primer ministro israelí, Ariel Sharon, por el presidente norteamericano, George W. Bush, respecto al llamado plan de desconexión.

Ese proyecto —desaprobado, sin embargo por el bloque de gobierno, Likud— plantea en resumen la retirada militar de la Franja de Gaza y el cierre de las colonias establecidas allí a cambio de la anexión de parte de Cisjordania.

Sharon, quien retoca el plan para ganar respaldo en su formación política, lanza esta ofensiva militar que se ajusta al programa de eliminación gradual de palestinos, mientras impone a sangre y fuego una supuesta sombrilla de seguridad sobre los israelíes, opinan analistas árabes.

El secretario general de la Liga Árabe, Amro Musa, calificó la operación Arcoiris sobre las nubes de ser una "masacre y un crimen que traspasa todos los límites".

Antes de partir de la capital egipcia hacia Túnez, donde sesionará una cumbre de la organización regional, Musa incluyó entre los crímenes de guerra lo que está ocurriendo en el sur de la Franja de Gaza con la población palestina.