S P O R T S

La Havane. 3 Septembre 2009

COUPE DU MONDE DE BASEBALL

Cuba veut récupérer son titre  

Anne-Marie Garcia

UN nouvel entraîneur (Esteban Lombillo) et un nouveau capitaine (Frederich Cepeda), emmèneront la sélection nationale cubaine vers la reconquête de son titre à la Coupe du monde de baseball qui se déroulera en septembre dans plusieurs villes d’Europe.

Lombillo, qui est également l’entraîneur de l’équipe La Habana, qui a remporté le Championnat national cubain, a déclaré: «L’objectif c’est la victoire, nous n’avons pas d’autre choix». Pour remplir la mission qui lui a été confiée, il estime pouvoir compter sur «un groupe talentueux et discipliné, partagé entre la jeunesse et l’expérience internationale».

L’équipe compte dans ses rangs14 joueurs ayant participé à la 2^e Classique mondiale, à laquelle Cuba n’a pas pu se qualifier pour la phase finale, et 13 membres de la sélection qui a remporté la médaille d’argent aux J.O. de Pékin.

 Par ailleurs, quatre baseballeurs fêteront leur première sélection. Il s’agit de la première base José Dariel Abreu, de l’arrêt-court Yorbis Borroto et des lanceurs Miguel Alfredo Gonzalez et Freddy Asiel Alvarez.

L’entraîneur Lombillo a expliqué que l’équipe maîtrise parfaitement la course sur bases, possède une force de frappe digne de respect et un staff de lanceurs performant.

«Nous avons des joueurs très rapides, comme Olivera, Martin, Duvergel, Cespedes et Despaigne, et aussi de très bons batteurs comme Sanchez et Despaigne. Autrement dit, nous avons tout ce qu’il faut pour aligner une bonne équipe», a-t-il dit.

La sélection nationale cubaine sera encadrée par trois vétérans: le catcher Ariel Pestano, Eriel Sanchez et Yosvani Peraza, deux joueurs qui devraient apporter un plus à l’attaque.

Les lanceurs droitiers Pedro Luis Lazo et Norge Luis Vera, tous deux dotés d’une vaste expérience internationale, commandent le groupe des lanceurs, composé d’éléments prometteurs comme Miguel Alfredo Gonzalez, Jonder Martinez, Yulieski Gonzalez et Yadier Pedroso.

FREDERICH CEPEDA PROMU NOUVEAU CAPITAINE

A la 2^e Classique mondiale, Frederich Cepeda a terminé avec une moyenne à la batte de 500, après avoir claqué trois coups de circuit et produit dix points.

Les voltigeurs de l’équipe sont Alfredo Despaigne - leader aux coups de circuit du championnat cubain (32) -, Yohennis Céspedes, Georvis Duvergel et Leonys Martín.

L’avant-champ cubain sera composé des expérimentés Yulieski Gourriel et Michel Enriquez, également très doués à la batte, à l’instar de Héctor Olivera et Ariel Borrero.

 «Nous avons une équipe très équilibrée composée de joueurs expérimentés et de jeunes qui veulent entrer dans l’histoire. L’attaque sera notre point fort dans la course au titre», a signalé Gourriel à Granma international.

Au total, vingt équipes réparties en cinq groupes participeront à cette Coupe du monde, assez atypique quand on sait qu’elle se jouera dans plusieurs villes d’Europe, avec la finale en Italie.

Cuba évolue dans le même groupe que l’Espagne, l’Afrique du Sud et Porto Rico, contre lequel elle disputera son premier match à Barcelone.

Le groupe A, qui jouera à Prague, est formé de l’Australie, du Mexique, de la République tchèque et de Taïwan. Le groupe C, qui aura pour siège la Suède est composé du pays d’accueil, des Antilles néerlandaises, du Canada et de la Corée du Nord. Le groupe D évoluera à Zagreb et opposera la Croatie, la Grande-Bretagne, le Japon et le Nicaragua. Le groupe D réunit les Etats-Unis (le tenant du titre), la Chine, le Venezuela et l’Allemagne.

L’organisation de la Coupe du monde en Europe ne semble pas avoir contribué au retour du baseball au sein de la famille des sports olympiques en 2016, le CIO ayant proposé d’inclure le golf et le rugby à sept, et de refuser les candidatures du baseball, du softball, du squash, du karaté et du patinage.

CUBA CONDAMNE L’EXCLUSION DU BASEBALL DES JEUX OLYMPIQUES

«Ils nous ont volé un rêve!», s’est exclamé le légendaire baseballeur cubain Omar Linares en allusion à la décision du CIO.

Considéré comme le meilleur baseballeur cubain de tous les temps, Linares a souligné que les J.O. sont le plus grand événement pour un sportif, et que les titres qu’il a conquis à ces compétitions en 1992 et 1996 sont les plus importants de sa carrière.

Le président du Comité olympique cubain, José Ramon Fernandez, a condamné la décision du CIO.

«Nous estimons que le choix qui a été fait ne sert nullement l’intérêt du public et ne répond pas non plus aux attentes de la plupart des peuples et des comités olympiques nationaux», a commenté Fernandez à l’agence Prensa Latina.

Il a insisté sur le fait que le golf, un sport d’élite associé au luxe et pratiqué par les classes les plus aisées, ne doit pas être privilégié au détriment des sports plus populaires».

 Quant au président de l’Institut cubain des sports (INDER), il a signalé: «Ils ont commis une injustice impardonnable en ignorant la requête en faveur du retour du baseball».

«Même si le mot de la fin n’a pas encore été prononcé par le plénum du CIO (prévu en octobre), les conditions créées ne peuvent qu’aboutir à l’admission du rugby et du golf au programme olympique», a indiqué le président de l’INDER.

«Les gains énormes que rapportent le rugby et le golf se sont imposés au détriment des intérêts de millions de personnes», a déploré le fonctionnaire cubain.

Quant au nouveau capitaine de la sélection nationale, Frederich Cepeda, il a qualifié de «caprice» la décision du CIO. «C’est injuste!», s’est il exclamé, avant d’ajouter qu’«un baseballeur cherche toujours à participer aux Jeux olympiques. J’y suis allé deux fois et c’est une expérience inoubliable. C’est une décision qui fait très mal».

 Le sort semble en être jeté, mais il faut encore attendre le vote à la majorité simple à l’Assemblée générale au mois d’octobre.

Le baseball et le softball cherchaient à revenir aux J.O. après leur exclusion d’il y a quatre ans.