WASHINGTON, 25 septembre. — Selon Prensa latina,
quelque 400 000 enfants, en majorité d’origine
hispanique, sont employés à des tâches agricoles aux
Etats-Unis, et cela en toute légalité. Cette situation a
été dénoncée aujourd’hui par une organisation de défense
des droits de l’Homme.
Pendant des décennies, des enfants mineurs ont
travaillé dans ce secteur, dès l’âge de 8 ans, utilisant
des outils tranchants et des pesticides dangereux, a
révélé David Strauss, directeur de l’Association des
programmes de promotion pour les travailleurs agricoles
(AFOP).
Ernie Flores, présidente de l’AFOP, a précisé que 20%
des accidents mortels dans l’agriculture aux Etats-Unis
affectent des enfants mineurs.
La Loi sur les normes du travail juste autorise les
enfants à travailler dans les champs dès 12 ans, pendant
de longues journées sous un soleil intense, alors qu’elle
leur interdit de travailler dans des bureaux équipés
d’air conditionné et dans la restauration rapide.
Face à la gravité de cette situation, Lucille Royball-Allard
a présenté au Congrès un projet de loi fédérale relevant
l’âge légal du travail à 16 ans et à 18 ans, pour
certains métiers plus dangereux.
De plus, la mesure prévoit augmenter les amendes pour
les infractions aux lois du travail des enfants, de 11
000 à 15 000 dollars, ainsi que des peines allant jusqu’à
5 ans d’emprisonnement.
Selon le Département de l’Education, la moitié des
enfants qui travaillent dans les champs aux Etats-Unis
n’ont jamais fait d’études secondaires.
