Intimidad de Chucho Valdés

El nuevo camino a la nominación a los Grammys Latinos tuvo por antecedente a Cubadisco y comenzó calladamente en un estudio de la EGREM

POR PEDRO DE LA HOZ --del diario Granma--

En el verano del 2001, como quien no quiere las cosas, Chucho Valdés se sentó en el piano del estudio de la EGREM en la calle 18, de Miramar, y puso las cartas sobre la mesa: un disco de piano en solitario, íntimo, cantabile, demasiado personal. Era un puñado de canciones, pensadas para ser dichas a plena voz, con textos presumiblemente escritos por Pablo Milanés. Mas el pianista decidió probarlas primero en su versión instrumental para el teclado. Como lo hace en su casa para complacer a amigos o para sí mismo.

La primera vez que escuchó el material, sintió vértigo. ¿Qué dirían los que esperaban de él la continuidad del pianismo exuberante y rítmico de Irakere, u otro capítulo más de la extraordinaria saga que ha ido tejiendo en los últimos años con su cuarteto? Dejó reposar la grabación unos cuatro meses y luego, al escucharla nuevamente, se convenció de que ese otro yo de sí mismo podía revelarse a plenitud en el disco Canciones inéditas, hazaña lograda con la complicidad del más capacitado grabador radicado en la Isla, Jerzy Belc, y la familia Casanova en la afinación del instrumento.

Para José Manuel García, director de la EGREM, Canciones inéditas no ha podido navegar con suerte mayor: Premio Cubadisco al Mejor Álbum Instrumental de Música Popular en mayo pasado y, hace apenas unos días, nominado a los Grammys Latinos en la categoría Pop Instrumental.

CHUCHO SE CONFIESA

Ayer en la mañana, el maestro sostuvo un contacto con la prensa en la Casa de la Música de la EGREM, en Miramar. Luego de que la profesora María Elena Mendiola calificara al fonograma como "disco único en la carrera del pianista, por cuanto revela lo más íntimo de su conciencia musical", Chucho, más que someterse al torneo habitual de preguntas y respuestas, prefirió "descargar" sobre su relación con el piano:

"Soy un pianista con suerte por ser hijo de Bebo Valdés y haber recibido la influencia de muchos grandes pianistas. A los 3 años me senté en un piano por primera vez, a los 5 tuve las primeras clases con Oscar Boufartigue y a los 9 ingresé en el Conservatorio de La Habana. En la técnica clásica fueron decisivas Zenaida Romeu, la madre de Zenaidita, y Rosario Franco, la hija del gran historiador José Luciano Franco. En el piano de mi padre escuché y aprendí cómo Ernesto Lecuona entendía el piano. Le presté atención a Jesús López, para mí el mejor pianista en el estilo charanga con Arcaño. Puse oído a Frank Emilio. El viejo me puso a tocar en la orquesta Sabor de Cuba e hice suplencias en la banda del Benny, quien había cantado con mi padre el ritmo batanga. Me interesé por lo popular, lo folclórico y lo clásico: desde Rubinstein, Bolet y Horowitz hasta cómo traducir el toque de los tambores batá al teclado. Mucho le debo también a Leo Brouwer, que me ha sido siempre una guía luminosa."

PASIONES COMPARTIDAS

Junto a Canciones inéditas, aparece nominado a los Grammys Latinos el disco De Sindo a Silvio, de Rey Guerra (Unicornio).

"Es una suerte estar unido a Rey. Ya lo estuvimos en Cubadisco, donde compartimos el premio en la misma categoría. Y lo estaremos más adelante, pues pienso hacer un disco con él y mi banda. Será muy estimulante, porque desde que Irakere trabajó con Leo Brouwer nunca hemos repetido la experiencia con un guitarrista de tanto nivel."

ÓPERA, PIANO Y LOS 30 DE IRAKERE

Varias noticias se asoman al horizonte de Chucho. A fines de agosto debe salir el disco de piano que grabó con obras de Debussy, Ravel, Chopin, Lecuona y él mismo para Ángel Records, a petición de Max Wilcox, el productor de Rubinstein. Título provisional. Las tres caras de Lecuona, por contemplar tres versiones de La comparsa.

Los 30 años de Irakere se celebrarán el año próximo y para ello la EGREM prepara una grabación extraordinaria con la banda, en la que participarán muchos de los que han integrado su nómina, unos radicados en la Isla y otros en el exterior.

En cuanto a Obatalá, la tan anunciada ópera de Chucho, explicó: "Está lista, pero es muy compleja. Lleva orquesta, banda de jazz, danza, coro folclórico, y entre los solistas un apkwon como Lázaro Ros. El montaje implica recursos. Por eso hay que esperar. Un día de estos..."