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Cuba
quintuplicará producción
de alcohol
pOR Iván Terrero
LA
agroindustria azucarera cubana
emprenderá muy pronto un acelerado
programa de crecimiento en la producción
de alcohol, a partir del proceso de
fermentación de la caña de azúcar,
mediante la modernización de las
destilerías existentes en la Isla y la
instalación de nuevas plantas para
quintuplicar la capacidad productiva
instalada.
Esto fue afirmado por Luis Gálvez,
director del Instituto Cubano de
Investigaciones de los Derivados de la
Caña de Azúcar (ICIDCA), durante su
intervención en la primera jornada del
día inaugural del 9º Congreso
Internacional sobre Azúcar y Derivados
de la Caña que tuvo lugar en el Hotel
Habana Libre, de La Habana.
“Con tales inversiones se podrá
incrementar varias veces la capacidad
instalada en las actuales 18 refinerías
y de esta forma estaremos en condiciones
de producir alcohol exportable y para
las mezclas con gasolina, aprovechando
sus aplicaciones en el sector energético
y sustituyendo contaminadores que dañan
la salud”, señalo Gálvez.
La
estrategia de la producción y el consumo
de alcohol tienen variados aspectos,
como son los tecnológicos, ambientales,
de costos y precios, de usos, de
mercado, de regulaciones y también
sociales que obligan a cada país a
aplicar las opciones más convenientes.
Se
espera que con este programa se alcance
una producción de 500 millones de litros
de alcohol al año, cuya demanda
creciente estimula, como en ningún otro
momento, el sector agroindustrial.
Gálvez afirmó que el mercado del
alcohol para uso local y la exportación
"abre oportunidades prácticamente
ilimitadas para todos los países
productores", en especial con las
perspectivas del aumento de la demanda
en el mercado internacional del etanol,
muy empleado para mezclas con
combustibles para el funcionamiento de
motores de combustión interna.
De
esta forma —indicó el funcionario— se
abren nuevas alternativas al fabricarse
azúcar de más calidad, como la
cogeneración eléctrica, la levadura, el
dióxido de carbono (CO2) y el
fertirriego, entre otras.
La
novena edición de este Congreso se
realiza en el hemisferio latinoamericano
y caribeño, donde la producción y el
consumo de alcohol son más de la mitad a
escala global. Asimismo, los mayores
volúmenes de etanol que se exportan
proceden de esta zona del planeta, y ya
se vaticina que su presencia será
indudablemente superior en el futuro.
Por su parte, Peter Baron, director
ejecutivo de la Organización
Internacional del Azúcar (OIA), ofreció
una conferencia magistral acerca de la
diversificación, y en especial las
muchas posibilidades de empleo, del
alcohol como carburante alternativo y
viable ante los elevados precios del
petróleo en el mercado internacional.
Ante especialistas de once países de
América Latina y el Caribe, entre ellos
Costa Rica, Colombia, México, Nicaragua,
Perú, Venezuela y Brasil, y también de
Eslovaquia y Holanda, Baron elogió las
bondades del alcohol como combustible
ecológico y destacó el esfuerzo cubano
por diversificar su industria azucarera,
lo cual le ha permitido potenciar la
producción de alimentos y alcohol.
Plinio
Nastari, especialista brasileño, destacó
que para el sector azucarero el alcohol
etílico anhidro es un derivado que le
permite diversificar mercados, además de
generar mayores ingresos sobre el mismo
volumen de producción.
Nastari
señaló que en la actualidad, el 46% de
este producto que se elabora en el mundo
se obtiene del azúcar y el 54% restante
de granos, como el maíz.
La
cifra estimada de la producción mundial
de etanol para el presente año ronda los
49,7 billones de litros y de acuerdo con
datos de las consultoras internacionales
Datagro y Fo Licht los principales
productores son Estados Unidos con el
36,3%; Brasil con 35,6%; China el 8,5% e
India que ronda los 3,8%.
Asimismo, el experto resaltó que en
Brasil este alcohol supone el 13,2% de
la energía total empleada en transporte.
En
el Gigante Sudamericano su empleo ha
permitido además sustituir, en los
últimos 30 años, 1,51 billones de
barriles de gasolina, lo que hubiera
significado el 13% de las reservas
probadas de petróleo y condensados en
ese país. |
