La Habana, 29 de noviembre de 1999

Sr. Jim McDermott

Representante por el estado de Washington

Muy estimado congresista Jim McDermott:

Cuando concluyó la IX Cumbre de Países Iberoamericanos en La Habana y las intensas actividades tanto de esta como de las visitas oficiales o de trabajo a nuestro país de varios Jefes de Estado participantes en la misma, sin descansar un minuto, el 19 de noviembre me consagré por entero a los materiales de la reunión de la Organización Mundial de Comercio, y al estudio de los complejos temas que en las conferencias, discursos, reuniones, debates, encuentros con la prensa y pronunciamientos públicos debía abordar durante los breves días de mi estancia en Seattle.

Sin incluir las entrevistas solicitadas por numerosas personalidades políticas, el programa era sumamente apretado y tenso. Me disponía, sin embargo, a cumplirlo. Te había prometido considerar las posibilidades de asistir aunque, consciente de los obstáculos a vencer, no podía asegurarte la decisión que finalmente adoptaría. Te pedía por eso tiempo. Mientras tanto, me preparaba febrilmente para ello. Deseaba hacerlo y estaba prácticamente decidido a realizar el viaje, salvo que surgieran insalvables dificultades.

Considerando esa posibilidad, y las elementales medidas de discreción que por razones bien conocidas me veo obligado a guardar, me abstendría de anunciarlo públicamente hasta el último momento. Dilaté igualmente la solicitud de visas por similares razones. Conozco de sobra que antes de que transcurra una hora en el Departamento de Estado se filtra la noticia, y así los perennes organizadores de atentados que la Fundación Cubano Americana siempre financia cada vez que viajo al exterior —vínculos que las autoridades de Estados Unidos no ignoran— conocen de inmediato todos los detalles.

Han llovido las hipótesis sobre mi posible viaje a Seattle a partir de las invitaciones recibidas, que son conocidas.

El 19 de noviembre la agencia NOTIMEX informó: "La posible presencia del Presidente cubano Fidel Castro a la reunión de la Organización Mundial de Comercio que se celebrará del 30 de este mes al 3 de diciembre en Seattle, desató hoy las polémicas en el Capitolio".

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"En el Congreso estadounidense la simple invitación provocó reacciones inmediatas de enojo y frustración".

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"En la universidad de Seattle ya se están llevando a cabo los preparativos para que el líder cubano hable en la institución el próximo 2 de diciembre, lo cual también ha irritado a varios legisladores republicanos."

Ese mismo día 19, la agencia AP comunica: "Sus aliados están eufóricos con la idea. Sus enemigos están a la expectativa."

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"La presencia de Fidel Castro combinada con la atención que presta la prensa a la reunión de la OMC, brinda una gran oportunidad para hacer conocer a los ciudadanos de Estados Unidos acerca del inhumano bloqueo de nuestros vecinos", dijo Patsy Behrend, codirectora de la organización National Network on Cuba.

El lunes 22 de noviembre James Rubin, vocero del Departamento de Estado, declaró: "Aguardamos para reaccionar una vez que contemos con la solicitud de visado. [...] En cuanto a nuestra posición sobre la visa, estamos esperando, y no hemos recibido, una solicitud de visa antes de proceder a emitir cualquier declaración al respecto".

Según varias agencias noticiosas, Rubin "no supo decir si se la darían en caso de que la solicitara".

La agencia noticiosa ANSA informó en un despacho fechado en Washington que una fuente oficial norteamericana observó que "la reunión de Seattle es a nivel de ministros, no de Jefes de Estado y que la presencia de Castro sería `inapropiada'".

Por su parte, la agencia Reuters comunicaba que "fuentes oficiales (obsérvese el plural) dijeron que la reunión de la OMC es a nivel de ministros y la presencia de Castro no sería `apropiada'".

Veinticuatro horas después, el 23 de noviembre, llegó la noticia de que el representante republicano por el estado de la Florida, Lincoln Díaz Balart, solicitó a la Fiscal General de Estados Unidos, Janet Reno, que se disponga a ordenar el arresto del Presidente cubano por la acusación de asesinato, en caso de que asista a la reunión de Seattle.

El 24 de noviembre, según cable de la agencia Notimex, "el Washington Times (vocero de la extrema derecha) consideró que el gobernante cubano no debe recibir la oportunidad de ganar espacio en la prensa por el hecho de estar presente en la reunión ministerial a la que asistirá el presidente William Clinton."