Muhammad Alí: todos los días contaron

“No cuentes los días, has que los días cuenten”. Así decía Muhammad Alí, quien falleció este viernes en Phoenix, a los 74 años. Con su muerte, se va una leyenda, del deporte mundial por su compromiso político y social, dijo la agencia EFE.

Ali, fue tres veces campeón del mundo de los pesos pesados y campeón olímpico de los semipesados en 1960. Disputó 61 peleas  profesionales, con 56 éxitos y 5 derrotas.

Su llegada al boxeo se produjo con 12 años, al entrar en un gimnasio poco después de que le ro­baran la bicicleta. Hasta 1959 había conseguido como amateur varias victorias; entre ellas, seis Guantes de Oro de Kentucky,  y dos campeonatos nor­teamericanos.

Tenía 18 años cuando en los Juegos Olím­picos de Roma ganó la medalla de oro de los semipesados y decidió su paso al profesionalismo. En 1964 ganó el título mundial de los pe­sos pesados, después de un combate frente a Sonny Liston en el que hizo alarde de sus dos mejores virtudes pugilísticas, un rítmico juego de piernas y un golpe demoledor.

Ese año cobró aún mayor notoriedad al anunciar su conversión al Islam y el abandono de su nombre original, Cassius Clay por el de Moha­med Ali. El púgil militaba en el movimiento Nación del Islam de Malcolm X, que proponía la liberación de los guettos negros y el fin de la segregación.

En los dos años siguientes continuó tumbando rivales. Noqueó a Patterson, a  Chuvalo, a Coo­per, Brian London, a Williams y a Jerry Quarry, en el Madison Square Garden de Nue­va York.

Su sello irreverente y comprometido subió al firmamento cuando en 1967 se negó a incorporarse al Ejército y marchar a la guerra de Vietnam. Fue suspendido tres años, además de despojarle el cinturón de rey de todos los pesos.

Ganó sumas millonarias que no conservó en­tre donaciones muy generosas para causas sociales y fiestas excedidas. El drama llegó en 1984 cuando le diagnosticaron Parkinson. Glo­rificado con la estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 2002 en Los Ángeles, se le re­cuerda por su solicitud de que no la pusiesen en el suelo sino en la pared.  (RD)