Prólogo al cruce de espadas

Guerra avisada… no mata a soldado. Así, avisados, saldrán a la próxima cita de los voleibolistas cubanos, precisamente en tierra de quienes labraron cuatro triunfos y un revés ante ellos en el 2015: Canadá.

Si bien vale el team work cuajado por los norteños en su nómina para dominar a los antillanos —liderados por John Gordon, Nicholas Hoag y Justin Duff— no desdeñemos que el seleccionado del patio convocado este fin de semana para Edmonton en busca de una plaza olímpica, llevará una carga potencial capaz de permitirle bailar en casa del trompo.

Si en el Campeonato Mundial de Polonia 2014 (Cuba oncena, Canadá séptima) asomaba como promesa un trío caribeño con madera para halar al colectivo, hoy el opuesto Rolando Cepeda, junto a los atacadores auxiliares Javier Jiménez y Osmany Uriarte, articulan una columna vertebral en ascenso, avance mostrado en las posteriores competencias cumbres como la Liga Mundial 2015 y el Campeonato Norceca de México, donde Cuba clasificó para batallar en Edmonton por su boleto a Río de Janeiro 2016.

Fue en la lid azteca de octubre del pasado año donde los canadienses sumaron su último toque a favor, al desbancar a los nuestros 3-1, en partido donde retomaron la rienda triunfadora, pues los dirigidos por Rodolfo Sánchez les sacaron las uñas en el cuarto desafío de la Liga Mundial (junio), cuando salieron airosos 3-2.

En el venidero Preolímpico de Edmonton, la ascendencia en el colectivo de Jiménez, Uriarte y Cepeda ha de primar, por cuanto en un torneo de tres días de duración entre cuatro elencos, los seis regulares no hallarán tiempo para el descanso. Cepeda resultó el mejor opuesto en el Continental de México; el líbero Yander García, el receptor más destacado y Luis Tomás Sosa en el bloqueo. Pensando que los estelares se emplearán al máximo, no me he referido a los jugadores de la reserva, aunque la veo superior a la presentada en el Mundial 2014.

CENTRALES EN EVOLUCIÓN

Otorgo párrafo aparte a los bloqueadores centrales que posiblemente exhiba Cuba en los tres días de Edmonton. No ha sido esta una posición insigne en nuestras formaciones de años recientes, sin embargo, tras las bajas de David Fiel (frustrante en el Mundial 2014) y de su par Isbel Jiménez, el dúo de Liván Osoria y Luis Tomás Sosa me hace pensar en una pareja superior a la precedente.

Osoria, quien viajó como segundo opuesto al Mundial 2014, retornó a su anterior plaza de central, en condiciones de entrar en una etapa de maduración, toda vez que los entendidos consideran a estos puestos ocupados por los hombres más altos del equipo, como los de más difícil técnica. Mientras, Sosa, de excelente físico, posee condimentos para brillar en el futuro inmediato.

Si bien es cierto que Ricardo Calvo, tras la baja de Leandro Macías, precisó acelerar su ritmo de crecimiento en el pase, ha asumido con peso su responsabilidad para redondear una nómina de perspectivas. Los propios canadienses, conocedores de la estirpe de este elenco cubano —así lo ha reconocido en más de una ocasión su mentor Glenn Hoag— confeccionaron un programa de juegos para el Preolímpico en el cual Cuba siempre aparece en el último turno, por supuesto, con el desafío entre ambos planteles para el cierre del día 10.

Sobre los otros dos oponentes, México y Puerto Rico, los alumnos de Rodolfo Sánchez los derrotaron 3-0 y 3-1 durante las eliminatorias y semifinales del Continental de México, respectivamente, por lo que existen razones para pensar que la porfía por el boleto olímpico tendrá a sus más altos protagonistas en Cuba y Canadá.