Capitales de Québec buscan recuperar el cetro

Ganaron durante cinco años consecutivos, pero la pasada temporada se quedaron fuera de los play off. Un duro golpe para el mentor Patrick Scalabrini quien, en unión del presidente de los Capitales de Québec, Michel Laplante, se dio a la tarea de buscar refuerzos para tratar de recuperar el título de campeón.

Los Capitales forman parte de una liga independiente llamada Asociación Cana­dien­se-Americana fundada en el año 2005 con ocho equipos. Ahora son seis pues, además de los francocanadienses, militan en la liga los Chacales de New Jersey, Campeones de Ottawa, Rocosos de Rockland, Mineros de Sussex County y Águilas de Trois-Riviers.

El calendario contempla 96 partidos para cada selección tanto en territorio canadiense como estadounidense. En el caso de Ca­pitales jugarán aproximadamente 25 o 30 desafíos en New York y New Jersey. El actual campeón es Rockland, representante de la ciudad de Pomona, en el estado de New York, vencedor en 56 choques y luego dominó en los play off.

La dificultad de los representantes de Québec —la mayor de las provincias canadienses—, estuvo en el pitcheo. Utilizaron 26 lanzadores quienes de conjunto promediaron para 4,72 de promedio. A pesar del extenso calendario de casi 100 juegos, el máximo ganador, Shawn Sandford, solo sumó nueve triunfos, seguido por el también abridor Kart Gelinas, 8-6 y 3,48, con solo 16 boletos en 123 entradas.

La ofensiva estuvo bien, 289 en general, con destaque para el fornido inicialista venezolano Balbino Fuenmayor, quien disparó 23 cuadrangulares y remolcó 99 carreras, además de promediar 347, secundado por un oriundo de Québec, el zurdo jardinero Se­bastian Boucher, con 366 de average y 457 de promedio de embasado.

Hubo también problemas en la defensa del cuadro, pues el torpedero regular Jo­na­than Malo cometió 17 errores y su promedio de fildeo resultó muy bajo, 952, y el camarero Mike Provencher estuvo igualmente deficiente, con 968, ambos responsables en buena medida de las 66 carreras inmerecidas acumuladas por el pitcheo.

Los cuatro peloteros cubanos contratados para la presente temporada pudieran ayudar a los Capitales a mejorar el balance de 46 triunfos y 50 fracasos del pasado año. Alexei Bell aportaría mayor fuerza a un equipo que promedió 0,75 jonrones por partido y Yu­nieski Gurriel —además de su excelente de­fensa en el jardín central—, ya bateó por encima de los 300 en su primera incursión en la liga. Yordan Manduley es un torpedero de muy buenas manos y tacto a la hora de ba­tear, mientras el derecho Ismel Jiménez, con su récord de 14 éxitos y cinco reveses en la 54 Serie Nacional, entraría en la rotación como uno de los principales abridores.

La temporada de la Asociación Cana­diense-Americana comenzará el 21 de mayo con un choque en la ciudad de Gary, Indiana (cuna del cantante Michael Jackson). Los cuatro cubanos partirán hacia Canadá el día 7 de mayo, pues 48 horas después comenzará la preparación y posiblemente salgan por primera vez al terreno el sábado 16 del propio mes en un partido de preparación en el estadio Julian Morin, de la ciudad de Coaticook.