Los Muñequitos de Matanzas en su aniversario 65

Desde hace 65 años la mayor agrupación rumbera cubana, Los Muñequitos de Matanzas, seducen con sus tambores, sus cantantes y bailarines, con su arte todo.

Ahora festejan esas más de seis décadas manteniéndose como uno de los más reconocidos cultivadores de la rumba, este género musical que el pasado año fue elevado por la Organización de Naciones Cubana para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) a Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

La agrupación, nacida como Guaguancó Matancero en el barrio La Marina de la provincia de Matanzas (a unos cien kilómetros de La Habana), ha actuado desde entonces en escenarios de Estados Unidos, Inglaterra, España, Costa Rica, Brasil, Puerto Rico, México y Canadá, donde ha cosechado triunfos indiscutibles y brillantes críticas.

Resulta interesante que al siguiente año de fundado ya el grupo graba, con el sello cubano Puchito, su primer disco, de 78 rpm, con los títulos Los Beodos y Los Muñequitos, alcanzando este último tal éxito que provoca el cambio de nombre: se convierten en Los Muñequitos de Matanzas.

Reconocidos innovadores de la rumba, Los Muñequitos han continuado lanzando sus discos desde la década del 50 hasta el presente. Su discografía incluye títulos como Guaguancó, Rumba Abierta, Cantar Maravilloso; Rumba Caliente, Rumberos de Corazón (en su aniversario 50), Tambor De Fuego y De Palo Pa' Rumba.

Otro momento estelar llegó en el 2001, cuando la agrupación grabó tres números (Lengua De Obbara, Cuba – España, y El Jardín) en el álbum La rumba Soy Yo, que reunió a los mejores rumberos de Cuba en un disco antológico con el que obtuvieron un Premio Grammy Latino en la categoría de Mejor Álbum Folklórico.

Producido por la musicóloga Cary Diez y el compositor y director Joaquín Betancourt, el disco recoge las diferentes formas de tocar la rumba y en él aparecen los cantantes Aramís Galindo, Issac Delgado, Sixto Llorente, Haila, y Mayito Rivera, se escuchan solos de Tata Güines y Lázaro Dagoberto González (Un violín Pa´ Chano), y los grupos Yoruba Andabo, Clave y Guaguancó y Los Papines.

Los Muñequitos estaban de gira en Estados Unidos ese 2001 y enamoraron al público, y a la prensa, que los llamó «esencia de la música soul de Cuba» (The San Diego Union Tribune); «verdaderos guardianes de una llama sagrada» (Latin Beat Magazine) y «maestros vivientes de 500 años de historia afro-cubana» (Arborweb).

Aunque sus integrantes fundacionales eran genuinos rumberos populares, o de la calle, su percusión era de alta calidad, y en sus temas coexistían los del sincretismo religioso, los orishas, con otros más profanos.

No es hasta finales de los años 60 que se incorpora el baile, lo que ha contribuido a una más depurada proyección escénica. La rumba, por demás, engloba una gran variedad de formas esencialmente vinculadas a la cultura africana, aunque se distinguen tres estilos principales: El Yambú y la Columbia (originarias y típicas de Matanzas) y el Guaguancó (originario y típico de La Habana).

En cuanto a su repertorio, casi todos los números son de la autoría de integrantes de Los Muñequitos lo que sin duda favorece aun más a perfilar el sello que distingue a esta formación rumbera. En la actualidad cuentan con más de un centenar de rumbas y cantos tradicionales.

La reconocida musicóloga María Teresa Linares ha destacado que Los Muñequitos «conservan el estilo impecable de sus maestros, los fundadores, conservan también su repertorio, con temas actuales con sus propias vivencias y con temas basados en antiguas rumbas y cantos de clave» (La Jiribilla).

Gran estudiosa de la música cubana, la doctora Linares afirma: «Nada es ajeno a la rumba de hoy. La tecnología permite el acercamiento a sonoridades contemporáneas sin que se pierda la esencia de la tradición. Con ella incorporamos el bajo eléctrico en un plano percutivo más, el violín en un canto espiritual, permite también incorporar el piano eléctrico y la sonoridad actual del jazz band, que nos acompaña desde los años veinte cuando músicos cubanos -Rita Montaner, Xavier Cugat, primero, y Frank Grillo, Mario Bauzá y Chano Pozo luego- llevaron la rumba y el son al barrio latino de New York. La rumba y el afro llegaron también a París y España con Rita, el Sexteto Nacional y Antonio Machín».

Las celebraciones por el aniversario comenzaron, naturalmente, en el mismo barrio La Marina y el propio 9 de octubre, lugar y día en que en 1952 se fundara la agrupación y luego partieron de gira por la isla. ¿La primera presentación? El 10 de octubre en la ciudad de Bayamo, como parte de la Fiesta de la Cubanía.

El legendario grupo rumbero Los Muñequitos de Matanzas se mantiene fiel a su estilo originario, a sus tradiciones. Suma sonoridades contemporáneas, sí, pero el tambor suena como hace 65 años.•