Abrir Los Portales al mundo

Al concluir 2015, terminan dos décadas de vida de la empresa Los Portales S.A. (nexo entre la Corporación Alimentaria de Cuba y el Grupo Nestlé), que mensualmente en ventas promedia ocho millones de pesos convertibles dentro del mercado cubano.

Provista de un discreto nivel de exportaciones, la sociedad mixta se destina a la producción y la comercialización de aguas minerales y refrescos carbonatados, al tiempo que estudia las formas de elevar los negocios en tierras foráneas.

Bajo la marca Ciego Montero (que acumula 30 años de existencia), según Pedro Castaño, gestor de Exportaciones de Los Portales S.A., lo que más se demanda fuera de Cuba es el agua.

“Contamos con la ventaja de proponer un producto natural, en tanto el que se elabora en el mundo es purificado”, señala.

Con dos yacimientos que proporcionan el agua mineral (uno en Guane, Pinar del Río, y otro en Palmira, Cienfuegos), las exportaciones se dirigen especialmente a las naciones de Centroamérica y el Caribe.

Nicaragua, Jamaica y Curazao figuran en la lista de clientes, porque son cercanos y abaratan los fletes, subraya el responsable del tema.

A través del agua –informa Castaño-, los mercados que más se potencian hoy son República Dominicana y Panamá, porque sobresalen como los polos más importantes del área y se espera intensificar la exportación para 2016.

Si bien se necesita un crecimiento notable en producción para el exterior, “en el presente año los índices se deprimieron, no por cuestiones relacionadas con la empresa, sino por reajustes de mercados”, asevera.

Al respecto puntualiza el experto que el agua Ciego Montero puede responder a mayores exportaciones, pero no pasa así con el refresco, porque es más demandado por la población nacional y la producción no da abasto prácticamente.

Por otra parte, la encargada de marketing de Los Portales S.A., Rita Piñera, certifica que el fuerte de la entidad es sustituir importaciones y el agua constituye el producto exportable por excelencia. “El refresco no compite porque es un mercado dominado por transnacionales”, puntualiza.

Sin embargo, la elevada demanda en el país ha ido aumentando la presencia de Los Portales S.A. en la arena doméstica, al punto de darle un alto posicionamiento, tanto en la categoría de aguas como de refrescos.

El licenciado Castaño ratifica que “somos la única empresa con una elevada producción en la Isla para aprovisionar la red de tiendas comercializadoras en divisas, las instalaciones del turismo y los puntos de venta en moneda nacional, que atiende el Ministerio de Comercio Interior”.

Últimamente –dice el gestor-, ha habido una explosión por el incremento en la cantidad de visitantes extranjeros a Cuba y el auge del cuentapropismo. Lo que más se vende de refresco es la cola (por eso, la más producida), limón, mate, piña y naranja (siempre ha sido la de menor demanda), en ese orden.

“Unido a grandes volúmenes de fabricación total y de satisfacción en quienes compran, el agua que ofertamos es muy solicitada en el país para niños, embarazadas, enfermos”, detalla el especialista.

Resalta la ingeniera Rita Piñera, que Los Portales S.A. están en cuanto lugar de Cuba es posible estar, para perpetuarse en la mente de los consumidores. “Nos sabemos una empresa sostenidamente avanzada en el uso de tecnologías y de un sistema de gestión integrado, que avala la norma de seguridad e higiene del trabajo, así como las de calidad, inocuidad y protección del medio ambiente”, agrega la entendida.

Asimismo, vale aclarar que todavía Cuba no puede proveer todo el embalaje para la producción. “Es muy difícil adquirir latas, tapas, etc., que son costosas y se traen desde México. Requerimos muchos contenedores en los que estamos transportando aire porque trasladan latas vacías”, explica Pedro Castaño.

En igual medida, piensa que podría aparecer un inversor para crear una fábrica de envases metálicos, que ayudara a Los Portales S.A. y a Bucaneros S.A.

No obstante, se ha reducido la importación de preformas pet (botellas plásticas), porque son suministradas casi totalmente (excepto el formato de cinco litros) por la Empresa Militar Industrial “Che Guevara”.

Hace tiempo que esa institución trabaja fuerte para facilitar materias primas con los estándares que Los Portales S.A. solicita, concluye Piñera.